朝の一杯のコーヒーは、多くの方にとって一日の始まりを告げる習慣ではないでしょうか。
眠気を覚ます、集中力を高めるといった働きはよく知られていますが、近年はもう一つの興味深い側面が研究で明らかになりつつあります。
それが、細胞の老化を緩やかにする可能性です。
英国ロンドンのクイーン・メアリー大学の研究チームが発表した新しい知見は、コーヒーに含まれるカフェインが、生命科学の世界で、古代の長寿スイッチと呼ばれる分子経路を活性化させる、というものでした。
一見すると単なる嗜好品にすぎないコーヒーが、私たちの細胞の奥深いところで何をしているのか。今回はその研究を読み解いていきます。
記事の要点
- カフェインは細胞のエネルギーセンサーであるAMPKという酵素を活性化させ、進化的に保存された長寿経路に働きかけることが示されました。
- この経路は、糖尿病治療薬メトホルミンが標的にする経路と同じであり、断食や運動など健康によいとされる介入が共通して刺激する経路でもあります。
- 研究は分裂酵母を用いた基礎研究の段階であり、ヒトへの直接適用には慎重さが求められますが、これまでの疫学データと矛盾しない方向性として注目されています。