ビタミンやミネラルは、眼の健康と視力において極めて重要な役割を果たしています。これらは一連の代謝プロセスに関与するだけでなく、重要な抗酸化物質として機能し、脆弱な眼や視神経を、活性酸素（フリーラジカル）や酸化ストレスによる損傷から保護しているからです。
ビタミンA、B、C、D、およびマグネシウム、セレン、亜鉛、銅などのミネラルの不足は、ドライアイ、白内障、AMD（加齢黄斑変性）、視神経の損傷、その他の眼疾患のリスクを高めることが示唆されています。
さらに、学術誌『Nutrients』に掲載された総説論文によると、肥満はAMD、糖尿病網膜症、緑内障のさらなるリスク要因となる可能性があります。そのため著者らは、さまざまな欠乏症の早期発見と適切なサプリメントの活用が、多くの眼疾患の発症を予防、あるいは遅らせることができると強調しています。
私たちの眼は体の中で最も活動的な器官の一つであり、血流量は脳や心臓に匹敵します。これは、眼の細胞がさまざまな機能を維持するためにビタミンやミネラルを欠いている場合、特に脆弱になることを意味します。
また、豊富な血流量と酸素供給により、眼は酸化ストレスの影響を非常に受けやすくなります。この状態では、フリーラジカルが眼の組織を攻撃し、破壊する恐れがあります。
網膜は特殊な神経細胞と視細胞で構成されており、さまざまな機能の維持と酸化ストレスからの保護のために、継続的なビタミン・ミネラルの供給を特に必要としています。これは、肥満や多くの慢性疾患で頻繁に見られる慢性炎症からの保護にも当てはまります。
この新しい研究の目的は、一連のビタミン・ミネラル不足、肥満、および眼疾患の間の関連性を調査することでした。研究者らはPubMedやScienceDirectなどのデータベースから、過去10年間の適切な研究50件を抽出しました。
その結果、ビタミンA、D、E、C、および各種ビタミンB群の不足が、以下の症状と一貫して関連していることが明らかになりました。
- 眼表面の局所的な炎症
- 局所的な酸化ストレス
- 白内障
- AMD（加齢黄斑変性）
- 視神経炎
さらに、マグネシウム、セレン、亜鉛、銅の不足は以下のリスクを高めます。
- 網膜フォトレセプターの機能低下
- 緑内障
- 網膜変性
肥満、特に2型糖尿病は、酸化ストレスや循環器系の機能不全と関連しています。これ自体が以下のリスクを高めます。
- AMD （加齢黄斑変性）
- 糖尿病網膜症
さらに、過去の研究では、高用量の抗酸化サプリメントがAMDの進行を遅らせることが示されています。研究者らは、さまざまなビタミンやミネラルの十分な摂取が、眼の全体的な健康に重要な多くの代謝プロセスにおいて決定的な役割を果たすと結論付けています。
また、欠乏症の早期発見と適切な補給が、眼疾患の予防や進行抑制に寄与するとしています。『Nutrients』に掲載されたこの総説論文の中で、著者らは各ビタミン・ミネラルの眼の健康における重要性について記述しています。その要約は以下の通りです。