「歯医者さんに口臭がするって言われたんだけど…その時は待合室にいたのに」という古いジョークをご存知でしょうか？
確かに、あなたの口臭は他の部屋から臭いがするほどひどいわけではないかもしれません。しかし、口腔内の健康状態が悪化すると、あなた自身だけでなく周りの人にとっても不快なものです。
でも、心配しないでください。口臭を改善する自然な方法がいくつかあります。その一つが亜鉛です。
さあ、口臭の根本原因を探り、亜鉛が口腔の健康に果たす役割について理解を深めましょう。
口臭の原因
口臭は歯や舌に細菌が蓄積することで発生し、その90%は口腔内に起因します。食べたものは、飲み込んだ後でも、歯の隙間や舌の奥の溝に微細な食べかすが残ります。細菌はこれらの表面に繁殖し、プラークと呼ばれる薄い層を形成します。
細菌が食べ物を分解する際に、硫化水素やメチルメルカプタンなどの揮発性硫黄化合物（VSC）が生成されます。これが口臭の原因となるガスです。
口臭の最も一般的な原因は、歯の衛生状態が悪いことです。歯磨きとフロスの使用が不十分だと、プラークが厚くなり、時間の経過とともにより強い臭いが発生します。
亜鉛とどう関係があるのでしょうか？
息を爽やかに保つことから歯を強くすることまで、亜鉛は口腔の健康にさまざまな効果をもたらします。
亜鉛と息
亜鉛には抗菌作用があり、口腔内の特定の細菌株の増殖を防ぎます。実際、ある研究では、P. gingivalis、F. nucleatum、P. intermediaといった口腔細菌が亜鉛溶液によって抑制されたことが示されています。
これはどのように起こるのでしょうか？亜鉛イオンが細菌細胞内のアミノ酸と反応し、細菌に深刻なダメージを与えます。これは、歯肉炎をはじめとする多くの一般的な歯周病の発生を予防するのに役立ちます。
亜鉛は、これらの細菌が排出するガスにも作用します。亜鉛イオンは硫化水素などのVSC（細菌性腸疾患）に結合して中和し、最終的に口臭を改善します。
さらに、亜鉛は唾液が不足することで起こるドライマウスにも効果があります。乾燥した口臭は、硫黄化合物が乾燥した環境で増殖しやすいため、口臭の原因となります。
亜鉛は、天然の洗浄剤である唾液で口腔内を潤すのに役立ちます。その結果、口臭が改善されます。
亜鉛と歯
歯のエナメル質は、カルシウムハイドロキシアパタイトと呼ばれる結晶構造でできています。亜鉛は、エナメル質の結晶構造の形成に深く関わっており、最終的にはエナメル質の強化に役立ちます。そして、エナメル質が強固であれば、虫歯のリスクを軽減できます。
さらに、このミネラルは歯の脱灰を抑制する効果があることが知られています。これは、亜鉛がエナメル質の下の象牙質（歯の層）に含まれているためです。十分な量の亜鉛を摂取することで、象牙質は硬く強く保たれます。
亜鉛を日常生活に取り入れるにはどうすればいいでしょうか？
亜鉛は口腔の健康をサポートする上で非常に重要な役割を果たしています。そのため、多くのマウスウォッシュや歯磨き粉にも亜鉛が配合されています。
次回マウスウォッシュや歯磨き粉を購入する際は、口臭を改善するために亜鉛配合の歯磨き粉やマウスウォッシュを試してみてください。
さらに、体内の亜鉛レベルを十分に維持することは、口腔の健康だけでなく、健康全般にも大きな効果をもたらします。
カナダ保健省は、男性は1日11mg、女性は1日8mgの亜鉛摂取を推奨しています。牡蠣、牛肉、レンズ豆、ひよこ豆などの食品を多く摂取することで、体に必要な亜鉛を補うことができます。
さらに、亜鉛をもう少し摂取したい場合は、亜鉛サプリメントを摂取すると非常に効果的です。
亜鉛をたっぷり摂って、口臭を防ぎましょう。
出典