By BRENDAN CRABB
COVID感染者の約5-10％は、症状が3ヵ月以上続く長期COVIDを経験する。
研究者たちは、長期COVIDを説明するためにいくつかの生物学的メカニズムを提唱している。 しかし、最新のMedical Journal of Australia誌に掲載された展望記事で、我々は、すべてではないにせよ、長期のCOVIDの多くは、ウイルスそのものが体内に持続していることが原因であると論じている。
パンデミックの比較的初期から、SARS-CoV-2、あるいは少なくともウイルスの残骸が様々な組織や臓器に長期間留まる人がいるという認識があった。 この理論は「ウイルスの持続性」として知られている。
ウイルスの断片が長期にわたって体内に残存していることは、現在では十分に立証されているが、古いウイルスの断片ではなく、生きたウイルスそのものが残存しているのかどうか、また残存しているとすれば、それが長期にわたるCOVIDの原因となっているのかどうかについては、まだ定かではない。
生きたウイルスは、"死んだ "ウイルス断片にはできない方法で、特定の抗ウイルスアプローチの標的とすることができるため、この区別は極めて重要である。
ウイルスの持続性には2つの重要な意味がある：
- 高度に免疫不全に陥った人々の一部でこのウイルスが発生した場合、JN1など、見た目が大きく異なる新型インフルエンザの発生源になると考えられている。
- COVIDの持続性は、急性期を過ぎても多くの人々に症状を引き起こし続ける可能性がある。 言い換えれば、COVIDは長期にわたる感染によって引き起こされる可能性がある。
研究結果はどうなっているのか？
持続性ウイルスが長いCOVIDの原因であることを証明する研究はまだ一つもないが、最近のいくつかの重要な論文を総合すると、説得力のあるケースである。
2月にNature誌に掲載された研究では、COVIDの症状が軽い人の多くが、呼吸器からウイルスの遺伝物質、いわゆるウイルスRNAを長期間排出していることがわかった。
このウイルスRNAが持続的に排出される人は、ほぼ間違いなく生きたウイルスが存在することを意味し、COVIDが長期化するリスクが高い。
他の主要論文では、初感染から何年も経過した患者の血液からウイルスRNAとタンパク質が検出されている。
別の研究では、急性感染から1〜4ヵ月後の10種類の組織と血液サンプルからウイルスRNAが検出された。 この研究では、ウイルスRNAが持続的に陽性である人ほど、長期にわたるCOVID（感染から4ヵ月後に測定）のリスクが高いことがわかった。
同じ研究から、体内に残存するウイルスがどこに存在するかについての手がかりも得られた。 消化管は、長期にわたるウイルスの隠れ家として非常に注目されている部位のひとつである。
今週初め、長期にわたるCOVIDの影響に対処することを目的とした共同研究プロジェクトであるRECOVERイニシアチブの一環として、持続性ウイルスが長期にわたるCOVIDの可能性を高めるというさらなる証拠が発表された。
しかし、複製可能なウイルスが体内で何年も持続するという正式な証拠はまだ得られていない。 というのも、ウイルスが "隠れている "体内のリザーバーから生きたウイルスを分離することは技術的に困難だからである。
そのような証拠がない中で、私たちや他の科学者たちは、蓄積された証拠は現在、行動を喚起するのに十分な説得力を持っていると主張している。
次に何が必要か？
長期のCOVIDの予防と治療のために、既知の抗ウイルス剤の臨床試験を迅速に進めることである。
これには糖尿病治療薬メトホルミンのような、より左翼的な治療薬も含まれるべきである。 メトホルミンは長期のCOVIDにおいて二重の効果が期待できる：
- その抗ウイルス特性は、長いCOVIDに対して驚くべき有効性を示している。
- 疲労に関連する障害を治療するための潜在的な治療薬である。
しかし、もうひとつの大きな柱は、新薬の開発と迅速な検査のための臨床試験プラットフォームの確立である。
科学はエキサイティングな治療法を発見した。 しかし、これらを臨床で使用可能な形に変換することは大きなハードルであり、政府からの支援と投資が必要である。
長いCOVIDの解明と予防
長期のCOVIDの一因、あるいは原動力として "長期の感染 "という概念は、強力なメッセージである。 これは、より広い地域社会から見たCOVIDを解明し、医療関係者だけでなく一般の人々の認識を高めるのに役立つだろう。
再感染率を低下させることの重要性について、地域社会の認識を高めるのに役立つはずだ。 最初の感染だけでなく、その後のCOVID感染には長期COVIDのリスクが伴う。
長期COVIDは一般的であり、重症急性疾患のリスクが高い人に限定されるものではなく、すべての年齢層に影響を及ぼす。 ある研究では、最も影響が大きかったのは30歳から49歳であった。
だから、今のところ、私たちは皆、利用可能な手段を組み合わせてウイルスへの暴露を減らす必要がある：
- クリーンな室内空気へのアプローチ。 最も単純な形では、これは換気の良い室内空間の重要性を意識し、窓を開け、COVIDが空気中に広がる際の空気の流れを改善することを意味する。 室内空気の安全性を確保するためのより洗練された方法としては、品質を監視し、自然換気が容易でない空間の空気をろ過することが挙げられる。
- 室内空気の質に自信のない場所や混雑している場所では、高品質のマスク（N95タイプのマスクなど、フィット感が高く、空気が入りにくいもの）を使用する。
- 検査を受ければ、陽性であることがわかります。 そして、適格であれば治療を受けることができる。 そして、マスクで周囲の人を守り、可能な限り自宅で過ごし、空間を換気することに用心することができる。
- COVIDブースター接種の最新状態を維持すること。 ワクチンは長いCOVIDやその他のCOVID後の合併症を減らします。
COVIDの治療法が改善され、治療法が確立される日が来ることを願っている。
しかし、それまでの間、COVIDの生物医学的基盤に対する認識が高まることで、臨床医は患者がすでに存在する治療法やサービスを利用しようとする際に、より真剣に対応するようになるはずである。
source
https://www.sciencealert.com/mysterious-driving-factor-behind-long-covid-may-have-been-identified