Written By: Sayer Ji, Founder
画期的な新しい研究によると、人間は極めて複雑で有能な微生物叢を介してビタミン C を合成できるという。
私たちは、人体に関する何十年も前からの仮説が驚くほど定期的に覆される時代に生きている。たとえば、最近、体の細胞が次世代に受け継がれる遺伝情報を性細胞 (精子など) に伝達することが発見され、ダーウィンの遺伝形態の排他性に事実上挑戦し、長い間否定されてきたラーマルクの見解を取り入れることとなった。昨年、食用植物が、DNA の発現やその他の重要な生理学的経路を調節するエキソソームと呼ばれるナノ粒子を介して、体内の細胞と「会話」することが発見された。
今月、私たちは、哺乳類の細胞が「植物の血液」分子であるクロロフィルの助けを借りて、太陽から直接エネルギーを抽出できることを示す研究について報告した。
さらに驚くべきは、ジェラルド・ポラックの、水の仮定上の第 4 相が体内でバッテリーのように機能し、水中で電荷分離を引き起こして直接生化学的エネルギーに変換するための仲介者を必要としない、太陽光駆動の継続的なエネルギー源を提供するという概念です。
これらは、従来の科学的知識に反する、科学的に確認された新しい発見のほんの一部に過ぎず、近い将来、根本的に安全で効果的な治療介入に貢献する可能性のある栄養学と医学の可能性を切り開きます。
「細菌」が私たちを超人間にするのか？
最近、同僚のステファニー・セネフ博士とかなり刺激的なメールのやり取りをしました。彼女は、人間のマイクロバイオームがビタミン C を生成できることを発見した研究を見つけたことを指摘しました。これは驚くべき可能性です。なぜなら、私たちの祖先である人類が約 6,000 万年前に遺伝的にビタミンを生成する能力を失って以来、人間の体はこの必須ビタミンを生成する能力がないと考えられているからです。しかし、マイクロバイオームは、人間の体をメタ有機体と定義する新しい定義の一部であり、何兆もの他の微生物やウイルスで構成されており、それらがなければ私たちは決して生き残れなかったでしょう。ホロゲノム進化論としても知られるこの考え方は、自然淘汰の対象は個々の生物ではなく、ホロバイオント、つまり個々の生物とそれに関連する微生物群であり、細菌、ウイルス、原生動物、蠕虫、真菌の気が遠くなるほど複雑なネットワークを含むというものです。実際、ヒトゲノムの遺伝的寄与と、ホロバイオントを構成する他の生物が表す遺伝子全体とを比較すると、私たちの遺伝子はわずか 1% 程度に過ぎません。
これは、人間中心主義や潔癖症の思想家にとって真のエゴへの挑戦であるだけでなく、私たちがこれらの小さな共存生物からどれほど多くの能力を借りることができるかを明らかにしています。たとえば、最近の研究では、私たちの体は、小麦に含まれるグルテンタンパク質を消化するために、腸内の 90 種類以上の細菌株を利用しています。私たち自身のゲノムでは、グルテンタンパク質を効率的に分解することができません。「細菌」が私たちの遺伝的欠陥を補うのに役立つもう 1 つの素晴らしい例は、食品として重要な特定の乳酸菌株が、MTHFR 変異を持つ人が最適な量で生成することが非常に苦手な、活性メチル化葉酸 (5-メチレンテトラヒドロ葉酸) を生成できることの発見です。したがって、一塩基多型 (SNP) は栄養不足や異常に関する最終的な結論ではなく、私たちの遺伝子が満たすことができないギャップや空白を、私たちの微生物の仲間がエピジェネティックに埋めてくれる可能性があると推測できます。
この意味で、ホロバイオントの微生物部分は、私たちの遺伝的および/またはエピジェネティックな能力を大幅に拡張し、私たちが一見無限に長い行進 (生物学的時間は何百万年も遡る) を経て現在の化身に至るまで、絶えず変化する生態学的、環境的、栄養的ニッチを生き抜くことを可能にしています。私たちの DNA の主要なヌクレオチド配列が大幅に、または機能的に変化するには数十年、数百年、さらには数百万年かかる場合がありますが、微生物 DNA の寄与は数年、数か月、数週間、数分、場合によってはリアルタイムで数秒で変化する可能性があります。自然がなぜ私たちに協力を強い、さらには「細菌」を体内に取り込ませるのかお分かりでしょうか（注：体内のミトコンドリアは、共生の観点によれば、かつては私たちの体外にあったプロテオバクテリアでした！）。
ビタミン C の生成方法
そこで、人体とその生理学的機能に関するこの新しい理解を踏まえて、セネフ氏と私は、腸内でビタミン C を生成する細菌の可能性を探りました。
このアイデアが最初に登場した論文は、Current Opinion on Biotechnology 誌に掲載された「宿主へのビタミン供給源としての細菌：腸内細菌叢の観点」というタイトルの論文でした。この注目すべき論文は、食品関連の乳酸菌（ヨーグルトなどの培養食品に含まれる）とビフィズス菌などのヒト腸内常在菌の役割、およびヒトが自分では生成できないビタミンを生成する能力に焦点を当てています。もちろん、ハイライトは、ヒト腸内サンプルから分離した細菌が、ビタミン C（アスコルビン酸）を含む幅広いビタミンを生成する能力があることの発見でした。
注目すべきことに、ビタミン代謝経路はすべての腸内細菌で高度に表現されていることがわかりましたが、2 つの腸内細菌には、ビオチン、リボフラビン、パントテン酸、アスコルビン酸、チアミン、葉酸の生成のための生合成酵素を特定する遺伝子が特に豊富でした。したがって、エンテロタイプ間の系統発生的および機能的差異は、微生物の栄養連鎖の異なる組み合わせを反映しており、ヒト宿主との相乗的な相互関係に影響を与える可能性があります。」
残念ながら、論文では、この事実をどのように発見したかという方法論的詳細は説明されていませんでした。そのため、この研究を検証するために、私は広範なデータベース検索を行い、アスコルビン酸を生成できる人体に生息することが知られている細菌株の具体的な例を発見しました。それは、以下に示す L-アスコルビン酸生合成経路を含む Corynebacterium glucuronolyticum (ATCC 51867) です。
興味深いことに、ほとんどのコリネバクテリウム種は無害であると考えられていますが、C. グルクロノリティカムはヒトの泌尿生殖器感染症と関連付けられており、C. ジフテリアは日和見ジフテリア感染症と関連しています。エマーソンはかつて、雑草とは効能がまだ発見されていないハーブであると述べました。「細菌」についても同じことが言えるかもしれません。おそらく、体内で主要な生合成経路とそれに関連する生体分子 (ビタミン、抗腫瘍剤、抗生物質など) の 1 つが欠乏すると、厄介な細菌の数が増える可能性があります。C. グルクロノリティカムは、体内のビタミン C が不足すると「感染性」にまで成長し、体内にビタミン C が十分にあると、通常は無害な菌株が泌尿生殖器感染症の原因とならない可能性があります。
もちろん、この発見は、腸内細菌叢がこの菌株だけで生理学的に重要な量のビタミン C を生産できることを証明しているわけではありません。しかし、人体がビタミン C を生産できることを証明しています。これは、私たちが人体についていかに知らないか、また、遺伝的障害を補うために「細菌」がいかに重要かをさらに例証しています。私は、私たちの祖先が、ビタミン C の食事源に完全に依存して 6000 万年も生き延びたという考えにずっと悩まされてきました。極端な欠乏 (狩猟採集民の生活様式が飢餓の急激な変動をしていたことを考えると、これは避けられないことでした) は、深刻な衰弱や死につながる可能性があります。私たちの体にビタミン C を生産する手段があるかもしれない (おそらく少量ですが、それでも命を救う量です) ということは、自然の無限の複雑さに浸透した知性を考えれば、直感的に納得できます。したがって、私たちは、従来の科学が主張してきたよりも、はるかにエネルギーと生体分子の独立性があることを、今ようやく理解し始めたところなのかもしれません。
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