お茶は薬として始まり、飲み物へと成長しました ― 岡倉覚三著『茶の本』
物事は一周して戻ってきました。世界中で何十億人もの人々に楽しい飲み物として飲まれている緑茶は、一般の人々と医療従事者の両方から、強力な薬として再び正当な地位を獲得しつつあります。
花火や陶器といった文明の発達以前、茶葉（かなり苦い）を娯楽として口にすることはなかっただろうと想像できます。おそらく、その高濃度の薬効成分を利用するために、ごく少量を時折飲む程度だったでしょう。岡倉が熟考したように、茶が日常的に、そして表向きは楽しみのために、飲料として飲まれるようになるのは、その後のことです。
茶が薬から飲料へと変化した素晴らしい点は、毎日少量ずつ飲むことで、後年、深刻な病気にかかってしまった時に、緑茶を「大胆な」ほど大量に摂取する必要がなくなるかもしれないということです。食べ物（そして飲み物）は確かに薬ですが、深刻な問題が根を張るずっと前に、予防的に、できれば楽しく、少量ずつ摂取するのが最善です。
では、茶、特に緑茶の健康効果とはどのようなものでしょうか？私たちは緑茶を抗酸化物質と考えています。実際、これまでに私たちの自然療法データベースプロジェクトで特定した124の有益な「薬理作用」のうち、酸化ストレスの軽減は最上位に挙げられています。しかし、他に挙げられている123の作用についてはどうでしょうか？
緑茶には、脂肪細胞（脂肪形成抑制作用）の形成を抑制する作用があることをご存知でしたか？これが、緑茶が体重増加や肥満の改善に役立つ可能性について研究されている理由の一つです。
また、緑茶はAMP活性化プロテインキナーゼを調節し、脂肪酸とコレステロールの合成を抑制し、糖新生（肝臓でタンパク質から糖を生成すること）も促進することが分かっています。
あるいは、緑茶が老化を遅らせる作用について研究されていることをご存知でしたか？緑茶カテキンを毎日摂取すると、高齢マウスの記憶力低下と脳機能障害が遅延することが報告されています。
緑茶には、皮膚の光老化を防ぐ作用や、若返り効果の可能性も示唆されています。
緑茶は、大腸がん、乳がん、子宮内膜がん、皮膚がん、脳がん、消化管がん、前立腺がん、白血病など、様々ながん細胞株においてプログラム細胞死（アポトーシス）を誘導することも報告されています。
124ある潜在的健康効果のうち、まだ4番目にしか至っていません。続きを始めましょうか？問題は、緑茶の健康効果を裏付ける研究が不足しているということではなく、むしろ数が多すぎてすべてを網羅できないことです。
1971年当時、米国国立医学図書館の書誌引用データベースであるMedlineには、このテーマに関する査読付き学術誌に掲載された研究が1件掲載されていました。
昨年だけでも、緑茶の薬理学的特性に関する論文が543件発表されました。Medlineには、緑茶研究に関する参考文献が合計6,636件掲載されています。
私たちは、400種類もの疾患に対する緑茶の有益な役割に関連して、この研究の重要な部分を整理するのにかなりの時間を費やしました。
紅茶は、単に焙煎または酸化された緑茶であることに注意してください。それでもなお、紅茶には強力な抗酸化作用など、重要な薬効が残っています。
MEDLINEでは紅茶の健康効果に関する研究は少ないものの、私たちは紅茶の摂取によって改善が期待できる約50の健康状態をリストアップしており、こちらでご覧いただけます：科学的根拠に基づく紅茶の健康効果
紅茶を飲むというシンプルな行為が、数百もの潜在的な健康問題から私たちを守り、紅茶を淹れる、飲む、あるいは共有するという日常の活動から、私たちに切実に必要な休息を与えてくれるのであれば、近いうちに再び紅茶を一杯飲みたいと思うようになるかもしれません。
出典
https://greenmedinfo.com/blog/400-reasons-consume-green-tea