体には強力な解毒能力が備わっています。特に肝臓では、解毒は主に第1段階（生体活性化）と第2段階（抱合）の2つの段階に分けられます。
第1段階では毒素を変換し、第2段階ではその副産物を中和します。そして、体は第3段階で、変換された副産物を尿や便として排出します。
体が適切に物質を解毒する能力は、適切な栄養素の摂取に大きく依存しており、その中でもタンパク質が最も重要です。
解毒と排泄を促進することを目的としたデトックスプログラムには、通常、体がこれらのプロセスを効率的に実行できるように、食事やサプリメントを通して補給する必要がある必須栄養素が含まれています。
医薬品、ステロイド、タバコ、アルコール、カフェイン、発がん物質を中間代謝物に変換するために必要な栄養素には、ビタミン、ミネラル、アミノ酸、抗酸化物質などがあります。
フェーズIでは、ビタミン、あるいは補酵素が必要です。これらの二次代謝物は反応性が高く、体外に排出される前に追加の処理が必要です。
この処理にはフェーズII抱合が必要です。この抱合では、中間代謝物に特定の分子が結合し、反応性が低く水溶性の高い化合物に変換され、尿や便を通して排出されます。
フェーズII抱合経路は、アミノ酸抱合、グルクロン酸抱合、グルタチオン抱合、アセチル化、硫酸化、メチル化の6つがよく知られています。