不安、怒り、悲しみ、心配といったネガティブな感情を過剰に抱くことは、神経症傾向とも呼ばれます。
また、神経症傾向はオメガ3脂肪酸であるDHAの低レベルと関連しており、長期的には血管性認知症のリスクを高めることが示唆されています。
これは、より大規模な集団研究から明らかであり、著者らはオメガ3脂肪酸が脳、神経系、循環器系にとって特別な重要性を持つことを論じています。気分や認知能力のために、十分なオメガ3を摂取することは価値があるかもしれません。
神経症傾向とは、不安、恐怖、心配、怒り、悲しみ、恥、罪悪感といったネガティブな感情を、特にストレスに対して過剰に感じやすい性格特性です。これらの性格特性は、精神疾患や心血管疾患の根底にあると考えられています。
過去の集団研究では、神経症傾向が高いほど認知症のリスクが高まることが明らかになっています。これは特に、脳の血流や血管の障害によって引き起こされる血管性認知症において顕著です。
神経症傾向は、脳血管の損傷を示す白質高信号（WMH）マーカーとも関連しています。全体的に、神経症傾向は不健康な生活習慣、慢性炎症、腸内フローラの乱れと関連しており、これらは様々な代謝プロセスに影響を及ぼす可能性があります。
また、インスリン抵抗性、高ヘモグロビンA1c（長期血糖値）、高脂質レベル（コレステロールおよびトリグリセリド）といった代謝プロセスの乱れは、心血管疾患のリスクを高めることが知られています。
オメガ3脂肪酸の不足も同様で、DHAは循環器系と認知能力に最も重要な役割を果たします。
そこで、本研究では、血中オメガ3脂肪酸DHA濃度、神経症傾向、および認知症発症リスクの関係をより詳細に調査することを目的としました。
2006年から2010年にかけて実施された英国の大規模人口調査であるUKバイオバンクを通じて、研究者らは40歳から69歳までの21万5000人以上の参加者からデータを入手した。
調査開始時点では、参加者の中に認知症を患っている者はいなかった。さらに、2007年から2010年には血液サンプルを採取し、様々な種類のコレステロール（VLDL、LDL、HDL）、脂質、脂肪酸、アミノ酸、ヘモグロビンA1cなど、幅広い代謝物とマーカーを測定した。
参加者の神経症傾向は、専用の質問票と0から12までのスコアを用いて評価された。スコア12は神経症傾向が最も高いことを示している。
参加者の血管性認知症やアルツハイマー病などの様々なタイプの認知症の発症状況は、診断情報と入院先から得られた。性別、年齢、民族、教育、喫煙習慣、飲酒習慣、BMI、服薬といった交絡因子も考慮された。
この研究では、調査された249の代謝物のうち119の代謝物が神経症傾向と関連していることが明らかになりました。
119の代謝物のうち5つは脂肪酸の代謝に関与しており、これは神経症傾向およびあらゆる種類の認知症の発症リスクと直接関連しています。
特に神経症傾向および認知症の発症リスクの低下と関連していたのは以下の物質です。
- オメガ3脂肪酸DHA（ドコサヘキサエン酸）
- 脂肪酸の総量に対するDHAの割合が高いこと。
- 脂肪酸の総量に対するオメガ3脂肪酸（DHAとEPAを含む）の割合が高いこと。
- オメガ3とオメガ6の比率。
したがって研究者らは、神経症傾向は血中オメガ3脂肪酸、特にDHAの低値と関連していると結論付けています。
これは、神経症傾向自体がDHA濃度の低下につながり、同時に認知症、特に血管性認知症のリスクを高めることを示唆しています。アルツハイマー病との関連はそれほど強くありませんでした。
この新たな研究はJournal of Affective Disorders誌に掲載されています。また、神経症傾向のある人はオメガ3脂肪酸であるDHAの必要性が高いことも示唆しています。
さらに、脂肪分の多い魚や魚油サプリメントからオメガ3を多く摂取することは、血管性認知症の予防に役立つようです。
世界人口の 86 パーセントが食事から十分なオメガ 3 を摂取していないと推定されています。