糖尿病は、いまや世界中で深刻な健康問題となっています。国際糖尿病連合の報告では、2021年時点で世界の糖尿病患者数は約5億3,700万人に達し、そのうち中国がもっとも多い約1億4,100万人を占めています。
日本でも状況は決して楽観できるものではなく、厚生労働省の調査では糖尿病の疑いがある人を含めると約2,000万人にのぼるとされ、生活習慣の変化とともにその数は増え続けています。
糖尿病の中でも約90%以上を占めるのが2型糖尿病（T2D）で、インスリン抵抗性や膵臓のベータ細胞の機能低下が特徴です。
近年、この2型糖尿病の発症や進行に腸内細菌叢が深く関わっていることがわかってきました。
腸内環境の変化が胆汁酸の代謝を通じて、糖や脂質の代謝、さらには全身の炎症反応にまで影響を及ぼすことが明らかになりつつあります。
そんな中、興味深い疫学データがあります。中国の大規模調査では、辛いものをよく食べる地域ほど糖尿病の発症率が低い傾向が報告されているのです。
その辛味のもとになっているのが、唐辛子に含まれるカプサイシンという成分です。
日本でも七味唐辛子やキムチなど、唐辛子を使った食文化は身近なものですが、この辛味成分が腸内細菌や胆汁酸を介して2型糖尿病を改善する可能性があるとしたら、食卓からできる健康管理の選択肢がまたひとつ広がることになります。
今回紹介する研究は、中国医科大学のJing Xiaらの研究チームが2026年にiScience誌に発表したもので、食事由来のカプサイシンが腸内細菌叢と胆汁酸の代謝経路を通じて2型糖尿病をどのように改善するのか、そのメカニズムに迫った最新の研究です。
論文タイトル
食事性カプサイシンは腸内細菌叢と胆汁酸代謝経路を介して2型糖尿病を軽減する
記事の要点
- 食事由来のカプサイシンは、2型糖尿病マウスの腸内細菌叢を改善し、胆汁酸代謝に関わるパラバクテロイデス属とラクトバチルス属の存在比を正常化させた。
- カプサイシンは腸内の抱合型胆汁酸（TDCA、GCA、TCAなど）の異常な上昇を抑制し、胆汁酸塩加水分解酵素（BSH）やFXR-FGF15シグナル経路の代償的な亢進を軽減した。
- カプサイシンの摂取により全身性および膵臓局所の炎症が抑制され、インスリン抵抗性が改善されることが確認された。