ビタミン B12 欠乏症は、植物性食品、老化、吸収不良、特定の薬剤などにより広く蔓延しています。欠乏症は、貧血、疲労、記憶力の低下、感染症、生殖能力の低下、インポテンツ、神経障害などの神経疾患などを引き起こす可能性があります。これは、とりわけ Cureus に掲載された記事からも明らかです。
ビタミン B12（コバラミン）欠乏症は、世界中で 30 億人の人々の健康問題となっています。ビタミンB12は動物性食品にしか含まれていないため、高齢者の増加や植物性食品の摂取を促す運動により、その数は増加しています。
同時に、欠乏症が現れるまでに数か月、あるいは数年かかる場合もあることに注意する必要があります。これはビタミンが肝臓に蓄えられるためです。
ビタミン B12 の吸収には、十分な胃酸と、ビタミン B12 を小腸の最後の部分から血流に移すキャリアタンパク質内因子も必要です。生命を脅かす貧血の一種である悪性貧血では、食事からビタミン B12 を吸収することができません。これは、悪性貧血が、内因子を生成する胃の内壁の細胞に対して抗体が形成される自己免疫疾患であるためです。
ヘリコバクター・ピロリ菌感染症、セリアック病、クローン病などの特定の胃腸疾患や、局所的な外科手術も吸収を阻害します。さらに、胃酸過多に対するPPIや2型糖尿病に対するメトホルミンなどの薬剤の吸収と利用が阻害されます。全体的に見ると、多くの人がビタミン B12 欠乏症のリスクにさらされていることを意味します。