26万8,000人以上の排便頻度を分析することで、研究者たちはチアミン（ビタミンB1）処理遺伝子がどのように腸管運動を形成しているかを解明しました。これにより、便秘と下痢が共通の生物学的特性で結びついていることが示され、過敏性腸症候群（IBS）や関連疾患に対する新たな治療の可能性が提示されました。
『Gut』誌に掲載された最近の研究は、腸管運動に関与する遺伝子とメカニズムを特定することに焦点を当てました。これは、ビタミンB1の処理が排便頻度にどのように影響するかを解明し、世界中で何百万人もの患者に影響を与えている一般的な消化器疾患に対する潜在的な治療標的を特定することを目的としています。
記事の要点
- ビタミンB1（チアミン）代謝が腸の動きを左右する：これまでエネルギー代謝や神経機能に重要だとされていたビタミンB1が、腸管運動の制御においても中心的な役割を果たしていることが遺伝学的に証明されました。特にチアミンを細胞内に取り込む遺伝子（SLC35F3）や、活性化に関わる遺伝子（XPR1）の変異が、排便頻度に直接影響を与えています。
- 便秘と下痢は「共通の生物学的基盤」を持っている：便秘と下痢は正反対の症状ですが、今回の研究により、どちらも同じチアミン代謝経路内の遺伝的バリエーションによって制御されていることが分かりました。これにより、IBS（過敏性腸症候群）のタイプ（便秘型・下痢型）に関わらず、この経路を標的とした共通の治療アプローチができる可能性が示されました。
- 既存薬の転用の可能性：遺伝子発現パターンを分析した結果、腸の動きを調整できる可能性のある化合物が831種類特定されました。その中にはすでに他の疾患（心血管疾患など）で使用されている既存薬も含まれており、これらをIBS治療薬として再開発することで、新薬を一から作るよりも迅速に新たな治療法を提供できる可能性があります。