耳元で蜂の羽音が聞こえ、追い払おうとしたけれど何も見つからなかった、そんな経験はありませんか？
あるいは、家の中で誰も聞こえないのに、カチカチという音やキーキーという音が聞こえる、そんな経験はありませんか？
もしあなただけがこれらの音を聞いているとしても、心配しないでください。あなたは気が狂っているわけではありません。
頭の中で常にノイズが聞こえるのは煩わしい問題ですが、深刻なケースはほとんどありません。これは通常、耳鳴りと呼ばれる症状の兆候です。
症状に気づけば、健康的なライフスタイルと適切な栄養素の摂取で耳鳴りを管理することができます。耳鳴りの自然療法といえば、亜鉛は効果的な治療に使用できる強力なミネラルです。
耳鳴りとは？
耳鳴りは耳の中で鳴る音とよく説明されますが、必ずしもそれだけではありません。一般的な耳鳴りの音には、以下のものがあります。
- 電話のような音
- 蜂のようなブーンという音
- ペンのようなカチカチという音
- タイヤの空気漏れのようなシューという音
これらの音は数分から数時間続くことがありますが、症状が悪化したり日常生活に支障をきたしたりする場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。医療従事者は、耳鳴りの原因を特定し、最適な治療法を見つけるお手伝いをします。
耳鳴りには2つの種類があります。1つはかなり一般的で、もう1つは非常にまれです。
主観的耳鳴り
主観的耳鳴りの人は、外部の音源がないにもかかわらず、音を感知します。その音は自分だけが聞こえるため、非常に不快な症状となります。聞こえる音は断続的に聞こえたり、途切れたりします。主観的耳鳴りの原因は一つではありませんが、特定の誘因が原因となることが研究で示されています。
他覚的耳鳴り
このタイプの耳鳴りは非常にまれです。主観的耳鳴りと同様に、他覚的耳鳴りの人も常に「キーン」という音や「ブーン」という音を聞きます。しかし、他覚的耳鳴りの場合、その音は体内のシステムから発生します。例えば、他覚的耳鳴りの人は、血流の増加、筋肉の収縮、あるいは耳の振動などを感じ取っている場合があります。これは、通常は体によって遮断されている音に対する「超聴覚」のようなものです。音源から音が聞こえるため、他の人にも聞こえる場合があります。
耳鳴りの誘因となる要因
耳垢の蓄積
耳の内腔が液体、乾燥した耳垢、その他の異物で満たされ、閉塞を起こすことがあります。その結果、耳内の圧力が変化すると、組織が損傷し、耳鳴りを引き起こす可能性があります。
綿棒を取り出したくなるかもしれませんが、このように耳を掃除することは安全とは考えられていません。この方法は、耳垢の詰まりや鼓膜の破裂などのリスクを伴います。
耳垢が頻繁に蓄積する方は、医療従事者に相談してください。一般的な治療法は、医師に耳道に簡単な溶液を注入して耳垢を洗い流してもらうことです。
大音量のコンサート
大音量のコンサートの後、耳鳴りがしたことはありませんか？長時間大きな音にさらされると、内耳にある微細な感覚細胞が損傷を受けることがあります。工場労働者、建設作業員、ミュージシャンなど、騒音環境で働く人は、継続的に騒音にさらされると、徐々に耳鳴りを発症することがよくあります。このような環境で働く場合は、耳栓を使用することで、聴力を維持し、耳鳴りを防ぐことができます。
血管疾患
他覚的耳鳴りの多くの症例では、静脈の狭窄によって血流が勢いを増します。血液が静脈を流れる際に、シューという音が発生し、本人にも聞こえることがあります。高血圧、頭頸部腫瘍、動脈硬化症（動脈硬化）などの病気は、耳鳴りの症状を悪化させる可能性があります。
加齢性難聴
耳鳴りは難聴とは全く逆の問題のように思えるかもしれませんが、高齢者においては難聴の初期症状の一つとなることがあります。なぜ、より多くの音が聞こえるようになることが難聴の兆候となるのでしょうか？
加齢に伴い、耳の細胞は日常的な使用によって弱くなったり、損傷したりすることがあります。これらの細胞は、音波の振動を脳に届く信号に変換する役割を担っています。耳の細胞の機能が低下すると、脳は耳から受け取る情報量が減少します。そのため、体はより敏感になり、より多くの音を認識することでそれを補います。高齢者の中には、大きな音に敏感になる人がいるのはこのためです。
薬の副作用
耳鳴りは、特定の薬の副作用として現れることがあります。耳鳴りを引き起こすことが知られている処方薬には、抗がん剤、利尿薬、抗マラリア薬、抗うつ薬、一部の抗生物質、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）などがあります。これらの薬の副作用は一時的なもので、服用を中止すれば、耳鳴りは消えます。
亜鉛は耳鳴りの予防に効果があるのでしょうか？
研究者たちは耳鳴りが治癒できるかどうかを確実には解明していませんが、適切な栄養素を摂取することで症状をコントロールすることは可能です。
亜鉛は聴覚経路において重要な役割を果たすミネラルであり、耳鳴りの症状管理に活用できます。
亜鉛は耳の細胞の損傷を防ぐ
10代の頃に「音楽の音量を下げなさい」と言われたことがあるなら、それは確かに正当な警告でした。強い騒音に長期間さらされると、外耳道の細胞が損傷する可能性があります。亜鉛は抗酸化物質として、耳の細胞をフリーラジカルの生成や永久的な損傷から守り、騒音性難聴に対する最良の防御剤の一つとなっています。
亜鉛欠乏と耳鳴りの関係
血液中の亜鉛が不足すると、体は難聴や耳鳴りの症状から身を守るのに十分な量の亜鉛を蓄えることができません。研究によると、多くの耳鳴り患者は既に亜鉛が不足していることが確認されています。
亜鉛値が低いほど、耳鳴りはより重症化する可能性があります。さらに、亜鉛欠乏と難聴のリスクは加齢とともに増加するため、食事やサプリメントを通して十分な亜鉛レベルを確保することが重要です。
亜鉛で症状を緩和
亜鉛を豊富に含む食事を摂るだけでなく、亜鉛のサプリメントを摂取することで、耳の細胞を保護し、聴覚を最適な状態に保つために必要な亜鉛を体内に蓄えることができます。耳鳴りを防ぎたい場合でも、耳鳴りを少しでも治したい場合でも、亜鉛は役立ちます。
出典