世界中の深部呼吸器感染症の16%が亜鉛欠乏症によるものだということをご存知ですか？
この事実だけでも、呼吸器疾患を引き起こすことが知られているコロナウイルスによる疾患の重症化に亜鉛欠乏症が関与している可能性を垣間見ることができます。
コロナウイルスとは何か、そして亜鉛がどのようにコロナウイルスと闘うのに役立つのか、詳しく見ていきましょう。
コロナウイルスの定義
2020年以前は、「コロナウイルス」という言葉を聞いたことさえなかったかもしれません。そして、それはあなただけではありません。多くの人と同じように、コロナウイルスには実際には複数の種類があり、数十年以上前から存在していることを知ったとき、驚いたかもしれません。
コロナウイルスは1960年代に初めて特定され、ヒトと動物の両方に病気を引き起こす可能性のあるウイルスの大きなグループです。コロナウイルスの名前は、ウイルスの表面にある王冠のような棘に由来しています。
この棘はウイルスが細胞内に侵入するのを助け、咳、発熱、頭痛、味覚と嗅覚の喪失など、私たちに馴染みのある症状を引き起こします。
亜鉛はコロナウイルスの症状を予防するのにどのように役立つのでしょうか？
亜鉛は、呼吸器系を含む体内の組織バリアを維持するために不可欠です。肺などの臓器（臓器の内外の組織）の上皮層を強化するとともに、繊毛（呼吸器系にあるウイルスの排除を助ける小さな毛のような突起）の機能を改善することで、この役割を果たします。
これにより、亜鉛はウイルスや細菌などの感染性病原体の侵入を防ぎ、それらが害を及ぼす前に迅速かつ効率的に無害化するのに役立ちます。
ウイルスが呼吸器系などのバリアを通過すると、体内に拡散して症状を引き起こすために、宿主（つまりあなた）の体内で生存するために様々なプロセスを開始します。
コロナウイルスの最も巧妙なトリックの一つは、宿主細胞に侵入した後、ウイルスゲノムを複製し、体内に拡散し続ける能力です。
ポリメラーゼはコロナウイルスがDNAを複製するために使用する主要な酵素であり、亜鉛はウイルスのポリメラーゼ活性を低下させ、ウイルスが自由に拡散できないようにすることが示されています。
亜鉛とサイトカインストーム
コロナウイルスの特徴の一つは「サイトカインストーム」です。これは、炎症を誘発する分子が大量に産生され、重篤な症状を引き起こし、場合によっては死に至る状態です。
この免疫反応は、インターロイキン-6、C反応性タンパク質、活性酸素種（ROS）、腫瘍壊死因子といった免疫産物の過剰なレベル上昇を特徴とします。
つまり、これらの物質が大量に産生されると、組織を破壊し、肺に永続的な損傷を与え、臓器の機能を停止させる可能性があります。
多くの研究が、コロナウイルスやその他の炎症性疾患における亜鉛の抗炎症作用と抗酸化作用に焦点を当てています。
これらの研究の中には、亜鉛欠乏症と、上記のような炎症誘発性メディエーターのレベルの上昇との関連性を強調するものもあります。
亜鉛は、これらの免疫産物によって引き起こされる炎症を抑えるのに役立ちます。これは、スーパーオキシドディスムターゼ（SOD）、グルタチオン、カタラーゼといった抗酸化タンパク質や酵素の活性化を促進することによって行われます。
これらは炎症の解決に重要な役割を果たし、サイトカインストームを引き起こす可能性のある炎症細胞のさらなる侵入を防ぎます。
亜鉛レベルを高めるには？
ホリデーシーズンが近づいてきているので、免疫システムの健全な機能を維持することは重要です。
家族や友人と会うのは楽しいものですが、同時に細菌の感染や感染症の蔓延にもつながります。そのため、体内の亜鉛レベルをきちんと把握しておくことが重要です。
亜鉛レベルを高めたいなら、牡蠣、牛肉、卵、レンズ豆、ひよこ豆などの食品を食事に取り入れてみましょう。
亜鉛はコロナウイルスによる疾患の直接的な治療薬ではありませんが、十分な亜鉛レベルを確保することで、これらの疾患への対処において優位に立つことができます。
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