ビタミンAが目の健康に良いことはご存知でしょうが、亜鉛の効能についてはご存知ですか？健康な視力を維持するために、目には相当量の亜鉛が蓄えられています。
この栄養素には重要な役割があります。ビタミンAを肝臓（貯蔵場所）から網膜（利用場所）へと運ぶことで、視力を保護し、助けることができるのです。
亜鉛欠乏症は視力と目の健康にどのような影響を与えるのでしょうか？
健康な目は暗い環境に容易に適応できるはずです。しかし、亜鉛が欠乏すると、この変化が困難になることがあります。これは、ロドプシンと呼ばれる光活性化タンパク質を安定させるのに、十分な量の亜鉛が必要だからです。
亜鉛がロドプシンに結合すると、目の光反応を明暗環境に合わせて最適に制御することができ、私たちは適切に物を見ることができます。
亜鉛は目にとって重要な抗酸化物質でもあります。目の受容体は常に光にさらされているため、酸化ストレスの影響を特に受けやすいのです。
また、体内の主要な抗酸化物質であるグルタチオンは目にほとんど存在しないため、代わりに亜鉛に頼る必要があります。
一般的な目の健康に関する懸念
亜鉛と白内障
正常で健康な目には、眼球に入った光を屈折させる透明な水晶体があります。これが私たちの視覚の仕組みです。白内障は、水晶体のタンパク質が損傷し、半透明または不透明になることで発症します。白内障になると、曇ったり埃をかぶったりした車のフロントガラスを通して物を見るようなもので、常に物がぼやけて見えます。
亜鉛は水晶体に蓄えられているため、亜鉛欠乏症は白内障の発症と関連があるとされています。健康な水晶体には適切な亜鉛濃度がありますが、欠乏症の水晶体では亜鉛濃度が低くなる傾向があります。
亜鉛と夜間視力
一般的に、薄暗いレストランや夜間の運転中など、光が少ない場所でも物が見える必要があります。これはビタミンAと亜鉛が相乗効果を発揮する例です。ビタミンAは瞳孔が暗闇に順応するために不可欠であり、亜鉛はビタミンAを必要な場所へ運ぶのに役立ちます。研究によると、ビタミンAの量が十分であっても、亜鉛の量が不足すると夜盲症（夜盲症）を引き起こす可能性があります。
亜鉛と加齢黄斑変性（AMD）
AMDは、眼球の奥にある網膜の一部が摩耗することで発症します。加齢黄斑変性の重篤な症状には、かすみ目や視界に暗い部分が現れることなどがあります。ほとんどの人では視力はゆっくりと低下し、完全には悪化しません。しかし、一部の人では最終的に失明に至ることもあります。
AMDは酸化ストレスの増加と関連することが多く、亜鉛はAMDに関連する酸化を引き起こす酵素を阻害するために使用されます。検眼医は、網膜変性の患者に対し、この病気のリスクを軽減するために亜鉛のサプリメントを摂取するよう勧めています。
視力と目の健康を自然にサポート
健康的な食事と紫外線対策に加え、亜鉛は白内障、夜間視力低下、黄斑変性症の予防に効果があることが示されています。これらの症状は軽度から重度まで様々ですが、放置すると生活の質を低下させる可能性があります。
食事からの亜鉛摂取量を増やすには、赤身肉、牡蠣、卵、カシューナッツ、ヒマワリの種など、亜鉛を豊富に含む食品を食事に取り入れてみましょう。
考慮すべきその他の栄養素
ルテインとゼアキサンチン
ルテインとゼアキサンチンは、光によるダメージから目を守る抗酸化物質です。画面から発せられるブルーライトや、私たちが日常的に浴びる太陽光の紫外線から目を守る役割を果たします。これらの抗酸化物質はどちらも主に緑黄色野菜に含まれています。ほうれん草、コラードグリーン、ケールは、目の健康に最も効果的な緑黄色野菜です。
これらの2つの抗酸化物質はサプリメントで摂取することも可能です。看護師健康研究では、ルテインとゼアキサンチンのサプリメントを摂取した被験者は、白内障手術の必要性を軽減できたことが示されました。また、米国眼科学会は、加齢性黄斑変性症の患者、または家族歴のある患者にサプリメントの摂取を推奨しています。
ビタミンA
健康な視力を維持するためには、この強力なビタミンを忘れてはなりません。ビタミンAは、眼の奥にある光を感知する受容体の形成に必要です。また、目の表面層（角膜）を細菌や眼感染症から守る役割も果たします。ビタミンAが不足すると、夜盲症、ドライアイ、視力低下につながる可能性があります。
活性型ビタミンAの最良の供給源は、牛レバーまたは鶏レバーです。もし好みが合わない場合は、タラ肝油、卵、ニンジンも優れた供給源です。
ビタミンC
栄養と視覚プロジェクトは、白内障や加齢黄斑変性に関連する酸化ダメージを中和するためにビタミンCを推奨しています。
ほとんどの果物や野菜はビタミンCの優れた供給源です。オレンジは代表的な例ですが、ピーマン、トマト、イチゴなどの柑橘類もビタミンCが特に豊富です。
ビタミンE
この抗酸化物質は、フリーラジカルによる攻撃に対する最前線の防御線です。すべての細胞は脂肪層に囲まれており、細胞内外の物質を保護しています。ビタミンEは細胞膜に存在し、白内障などの酸化を伴う疾患を予防します。この脂溶性ビタミンは、アーモンド、ピーカンナッツ、ヘーゼルナッツ、ヒマワリの種などのナッツ類や種子類に含まれています。
オメガ3脂肪酸
特にDHAは、視力の発達と網膜機能の向上に貢献します。DHAは誰にとっても不可欠ですが、特に妊婦、乳幼児にとって重要です。成人におけるオメガ3脂肪酸の不足はドライアイにつながる可能性があり、サプリメントを摂取することでドライアイのリスクを軽減できます。
亜鉛サプリメントは必要ですか？
正常で健康な目の機能を維持するためには、多くの栄養素が必要です。目の健康維持に亜鉛の活用をご検討中なら、亜鉛ビスグリシンは、肌に優しく吸収されやすいため、毎日安心してご使用いただけます。
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