母乳は赤ちゃんにとって間違いなく最良の栄養源ですが、ニュージーランドの人口調査（Nutrients誌に掲載）によると、授乳中の女性はビタミンD、ビタミンE、マンガン、セレンなどの重要な栄養素が不足していることが多いそうです。
著者らはまた、栄養不足は母親の健康や気分だけでなく、子どもの発育にも影響を及ぼす可能性があるため、母親と子どもに十分な栄養が供給されることがいかに重要であるかについても論じている。
妊娠中の母親には健康的で栄養価の高い食事が必要であることはよく知られています。出産後にも同様で、母乳の質は子どもの継続的な成長と発達にとって非常に重要です。
子どもと母親の両方のニーズを満たす必要があるため、栄養素の必要量も増加します。しかし、オーストラリア、アメリカ、イギリスなどの国では、多くの母親が出産後に新生児の健康を優先し、食習慣が悪化することが多いことがわかっています。
そのため、ニュージーランドの新たな研究は、授乳中の母親の栄養状態を調べ、それを栄養素に関する一般的な推奨事項と比較することを目的としていました。
「母親と乳児の栄養調査」と呼ばれるこの研究には、母乳育児をしている母親76人が参加した。女性たちは出産後3か月間、詳細な食事日記をつけ、栄養補助食品を摂取したかどうかも記入するよう求められた。
その後、女性たちの栄養摂取量が評価され、ニュージーランドとオーストラリアの母乳育児に関する公式ガイドラインと比較されました。
全体的に、次の割合の母乳育児中の母親が、以下の主なグループから十分な栄養を摂取していることがわかりました：
- フルーツ：25％
- 野菜: 0%
- 穀物：5％
- 肉と卵: 34%
- 乳製品: 13%
さらに、授乳中の母親の誰もがすべての食品群を十分に摂取していないことが判明しました。そのため、ほとんどの参加者の栄養素の摂取量は公式の推奨量を下回っていました。
選択された栄養素については、次の割合で不足するリスクがありました：
- ビタミンD: 53%
- ビタミンE: 55%
- マンガン: 61%
- セレン: 55%
そのため研究者らは、授乳中の女性は健康的な食事に関する公式ガイドラインに従うのが難しいことが多く、ビタミンDやE、マンガンやセレンが不足するリスクが高いと結論付けている。
研究者らはまた、より大規模なヨーロッパの人口調査（ATLAS）にも言及しており、この調査では、授乳中の女性のビタミンA、C、D、葉酸、ヨウ素の摂取量が公式の推奨量を下回っていることが明らかになった。
また、ニュージーランドではパンに葉酸が強化されているため、ニュージーランドでこの欠乏症が発生していないことも示唆されている。
この新たな研究では、オメガ3脂肪酸とヨウ素の良質な供給源である魚介類の授乳中の母親の摂取量は調べられなかったようだ。
しかし、著者らはアメリカの古い研究に言及しており、その研究では授乳中の女性は脳の発達に重要なオメガ3脂肪酸DHAのほか、ビタミンA、ビタミンD、コリンが不足していることが多いことが明らかになっている。
また、先進国と発展途上国の両方において、授乳中の女性の間で栄養欠乏が蔓延していることも示唆している。