ビタミンB12の血中濃度が正常範囲の下限にある場合、DNA、赤血球、神経組織の形成に十分な量があるという保証はありません。
公式の制限値は、認知機能の低下や認知症を発症するリスクが高い高齢者にとって特に問題となる可能性があります。これはアメリカの研究からも明らかです。
この新たな研究は、米国カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者らが主導した。ここで研究者らは、ビタミンB12濃度が正常範囲の下限値にある高齢の健康なボランティアのグループが神経学的および認知的欠陥の兆候を示していることを発見した。
したがって、ビタミン B12 のレベルが比較的低いことが、脳の白質へのダメージの増大と関連していた。これは、脳のさまざまな神経細胞と部位の間の広範なコミュニケーションを確保するミエリン含有神経線維に大きな損傷があったことを意味します。
参加者の認知スコアも、ビタミン B12 のレベルが高かった参加者に比べて低かった。この研究は「Annals of Neurology」誌に掲載されており、研究者らによると、結果は血液中のビタミンB12の最適値に関して更新が必要であることを示唆しているという。
この研究には、認知症や認知機能低下を患っていない健康な参加者 241 人が参加しました。参加者は「認知的健康のための脳老化ネットワーク」と呼ばれる研究から募集され、平均年齢は71歳だった。参加者のビタミン B12 の平均値は 414.8 pmol/L で、下限値の 148 pmol/L を大きく上回っていました。
研究者らは、年齢、性別、教育、心血管疾患のリスクなどの交絡因子を調整した後、ビタミンB12の活性メチル化成分の血中濃度をより詳しく調べた。これにより、体のビタミン利用能力をより正確に把握できる。
認知テストでは、ビタミンB12のレベルが低い参加者は反応が遅く、これは認知機能低下の最初の兆候と関連していました。この傾向は、参加者の年齢が上がるにつれてさらに悪化しました。
ビタミン B12 のレベルが低い参加者は視覚刺激に対する反応も遅くなりますが、これは通常、神経系の伝導が悪くなることが原因です。 MRIスキャンでは、参加者の白質に病変が多いことも示されており、これは認知機能の低下、認知症、または脳卒中と関連している可能性がある。
この研究を行った研究者らによると、これは高齢者はビタミンB12欠乏症のリスクが高く、下限値が低すぎることを示唆しているという。
これは、研究者がこれまで認識してきたよりもはるかに大きな影響を一般の人々に及ぼす可能性がある。したがって、ビタミン B12 の実際の必要性を再評価する必要があります。
さらに、保健当局は神経疾患のある高齢患者に対してビタミン B12 の補給を検討する場合があります。たとえレベルが正常範囲内であったとしても。全体的に、十分な活性ビタミン B12 は認知機能の低下を防ぐのに役立つため、この分野ではさらなる研究が必要です。