不妊の問題は、いまや世界的な課題となっています。WHO（世界保健機関）の推計によると、世界中のカップルの約8〜12%が妊娠に困難を抱えているとされています。
不妊の原因の約半数には男性側の要因が関わっており、精子の質の低下はその中でも大きなウエイトを占めます。
デンマークやノルウェー、ドイツなど欧州の男性は、他の地域と比較しても精子の質が低い傾向にあることが報告されています。
日本でも、少子化の背景には不妊の問題が深く関わっています。厚生労働省の調査では、不妊検査や治療を受けたことがあるカップルは約5.5組に1組にのぼるとされ、男性不妊への関心も年々高まっています。
しかし、栄養素と男性の生殖機能の関係については、まだ十分に知られていないのが現状です。
そうした中で注目を集めているのが、必須微量元素であるセレンです。
セレンは30種類以上のセレノプロテインを支える成分で、精子の形成や成熟、運動性、さらにはテストステロンの産生にまで関与していることが、数多くの研究で明らかになってきました。
記事の要点
- セレンは精子の正常な発達と運動性に不可欠なミネラルであり、抗酸化作用を通じて精子をフリーラジカルによる損傷から守る。
- セレンとビタミンEの併用摂取により、精子の運動性・形態・生存率が有意に改善し、妊娠率の向上も報告されている。
- ヨーロッパの農地はセレンが乏しく、食事だけでは十分な摂取が難しいため、有機セレン酵母によるサプリメント補給が有効な選択肢となる。