クリスマスの定番料理である卵、バター、その他の脂肪分の多い動物性食品にはコレステロールが含まれており、しばしば悪評を浴びています。
しかし実際には、コレステロールはあらゆる細胞膜や性ホルモン、ストレスホルモン、ビタミンD、ビタミンK2、Q10の形成に不可欠な物質であるため、私たち自身も必要に応じてコレステロールの大部分を生成しています。
したがって、コレステロールが循環器系に有害となるのは、フリーラジカルや酸化ストレスによって酸化・破壊された場合のみであることを認識することが重要です。
これはまた、ビタミンEがコレステロールバランス、循環器系、そして腸内細菌叢を改善する可能性があることを示唆しており、Nutrition Metabolism and Cardiovascular Diseases誌に掲載された新しい研究によると、これらには密接な関連があることが示されています。
循環器系やその他の組織のケアにおいては、クリスマスシーズンだけでなく、一年を通して、ビタミンE、C、Aなどの抗酸化物質、そしてセレン、亜鉛などの栄養素を十分に摂取することが重要です。
フリーラジカルは多くの代謝プロセスに関与しており、その量は加齢、中毒、喫煙、ストレス、2型糖尿病、慢性炎症を特徴とするその他の慢性疾患に伴って増加します。
フリーラジカルが体内の抗酸化能力を超えると、酸化ストレスが発生し、フリーラジカルが制御不能になり、連鎖反応によってコレステロール、細胞、組織を攻撃します。これが循環器疾患やその他の多くの疾患の発症の基盤となります。
加齢に伴う疾患を抱える高齢者が増えるにつれ、ビタミンEなどの抗酸化物質にも注目が集まっています。
27件の研究を対象とした過去のメタアナリシスでは、ビタミンEが一般的に酸化ストレスによって引き起こされる疾患（心血管疾患、いくつかの種類の癌、パーキンソン病、加齢性白内障など）の予防に寄与することが既に実証されています。
この新たな研究の序論では、著者らは、メタボリックシンドロームの患者のコレステロールバランスを改善できる強力な抗酸化物質として、ブドウ種子エキスについても言及しています。
しかし、この2つのサプリメントが老化プロセスにどのような影響を与えるかについては、あまり知られていない。
これは腸内細菌叢が健康全般にも影響を与えていることを示唆していますが、ビタミンEサプリメントが腸内細菌叢に影響を与えるかどうかは不明であったため、研究者らは新たな研究でこの点を検証しました。
この試験には50人の健康な成人が参加し、3つのグループに分けられました。1つのグループはビタミンEサプリメントを、2つ目のグループはブドウ種子エキスサプリメントを、そして3つ目のグループは対照群としてプラセボを投与されました。この研究で以下のことが明らかになりました。
- ビタミンEを摂取したグループは、いわゆるLDLコレステロールの減少によりコレステロールバランスが改善されました。これは特にメタボリックシンドロームや2型糖尿病において問題となります。これらの症状を抱える患者では、肝臓が事実上脂肪工場と化し、LDLコレステロールが過剰に産生され、HDLコレステロールが不足する状態です。
- ビタミンEを摂取したグループは、ラクノスピラ属やフェカリバクテリウム属など、短鎖脂肪酸（SCFA）やその他の重要な代謝産物の形成に重要な腸内細菌を複数摂取しました。
したがって研究者らは、ビタミンEサプリメントはLDLコレステロールを低下させる可能性があり、これは腸内細菌の形成に影響を及ぼすことで間接的に起こると結論付けています。
また、ビタミンEは強力な抗酸化物質として、LDLコレステロールを酸化ストレスから保護する作用もあると付け加えています。