Q10は、細胞のエネルギー代謝に関与すると同時に、酸化ストレスによるダメージから細胞を保護するユニークな分子です。つまり、忙しく働く脳と脆弱な神経細胞には、多くのQ10が必要です。
しかし、体内でのQ10産生は、加齢やコレステロール低下薬スタチンの服用によって徐々に減少します。しかし、Nutrients誌に掲載されたレビュー記事によると、Q10を補給することで脳の健康と認知能力が向上する可能性があるようです。
Q10分子が脳や他の臓器に届くよう、良好なバイオアベイラビリティを確保するため、医薬品グレードのQ10サプリメントを選ぶべきです。
欧米諸国では高齢者数が増加するにつれて、認知機能の低下や認知症の発症率が増加しています。これは、本人、その家族、そして経済にとって深刻な影響を及ぼします。
通常、脳と神経系は連携して、思考、学習、記憶、言語といった認知機能を果たします。数十億個の神経細胞が複雑なネットワークで連携し、海馬は記憶、空間認識、そして不安や怒りといったストレス状態への反応において重要な役割を果たしています。
認知機能の低下は、脳内の様々な代謝的および生理学的変化によって引き起こされ、その原因としては以下が挙げられます。
- 細胞のエネルギー代謝の障害により、老廃物としてのフリーラジカルの発生が増加します。
- 酸化ストレスにより、フリーラジカルがコレステロール、細胞、組織を攻撃します。
- 慢性炎症は多くの慢性疾患の一部であり、「老化炎症」とも呼ばれます。
- 脳の血流障害。
この文脈において、コエンザイムQ10は、ミトコンドリアで行われる細胞のエネルギー（ATP）産生に関与しているため、中心的な役割を果たしています。
Q10はまた、フリーラジカルや酸化ストレスによる細胞や組織へのダメージを防ぐ、独自の抗酸化物質としても機能します。
体内でQ10の大部分が生成されますが、20歳を過ぎると徐々に産生量が減少し、特に50歳を過ぎると多くの人が活力の低下という形でこれに気づきます。
コレステロールを低下させるスタチン、骨粗鬆症治療薬のアレンドロネート、そして特定のミトコンドリア疾患も、体内でのQ10産生を阻害します。
体内でのQ10産生量の減少は直接体感されませんが、神経細胞を含む細胞は、フリーラジカルや酸化ストレスによるダメージに対してより脆弱になります。
Q10の補給は、老化プロセスを抑制するメカニズムの改善という点で、いくつかの研究で有望な結果を示していますが、Q10が高齢者の認知機能を改善できるかどうかについては、まだ十分に分かっていません。
そこで、新たなレビュー論文の研究者たちは、この点をさらに調査したいと考え、健康な動物と特定の疾患を持つヒトを対象とした複数の臨床研究を入手しました。
このレビュー論文では、Q10サプリメントの摂取が以下のような有益な効果をもたらすことが明らかになりました：
- 研究のうち12件で認知機能の改善が示されました。
- 研究のうち2件で酸化ストレスの減少が示されました。
- 健康な個人と病気の個人を対象とした8件の研究のうち、4件で認知能力へのプラス効果が示され、2件で脳血流の改善が示されました。
したがって研究者らは、治療としてQ10を補給すると、さまざまな生物学的メカニズムを通じて認知機能を改善できると結論付けています。