私たちの腸のなかには、数十兆個もの細菌がひとつの生態系をつくり上げています。この腸内細菌叢のバランスが崩れると、糖尿病をはじめとするさまざまな代謝疾患に影響が及ぶことが、近年の研究で次々と明らかになってきました。
そしていま、この腸内環境を陰で支えている意外な存在として注目を集めているのが、ビタミンDです。
2024年時点で、世界の糖尿病患者数は20歳から79歳の成人で5億8900万人に達し、2050年には8億5300万人に増加すると予測されています。そのうち85%以上を占めるのが2型糖尿病です。
日本でも糖尿病は国民病ともいえる存在で、厚生労働省の調査では糖尿病が強く疑われる人と可能性を否定できない人を合わせると約2000万人にのぼるとされています。
食生活の欧米化や運動不足、高齢化が進むなか、2型糖尿病の予防と管理はますます重要な課題となっています。
こうしたなか、ビタミンDが血糖コントロールに関わる仕組みとして、腸内細菌叢を介した経路が浮上しています。
腸内細菌のバランスが崩れるとインスリン抵抗性や慢性炎症が促進され、糖尿病の発症や進行に関わることが数多くの研究で示されてきました。
そしてビタミンDの不足は、まさにこの腸内環境の乱れを悪化させる可能性があるというのです。
今回ご紹介するのは、2026年3月に学術誌Microorganismsに発表されたレビュー論文です。
上海交通大学医学院をはじめとする中国の研究チームが、ビタミンD、腸内細菌叢、2型糖尿病の三者の関係を統合的にまとめたものです。
ヒト研究38件、動物研究22件、in vitro研究14件を包括的に分析し、ビタミンDが腸内細菌を通じてどのように血糖代謝を調節しうるのか、そのメカニズムに迫っています。
論文タイトル
Role of Gut Microbiota in Bridging Vitamin D Deficiency and Type 2 Diabetes Mellitus Pathogenesis
(腸内細菌叢がビタミンD欠乏と2型糖尿病の病態形成を橋渡しする役割)
記事の要点
- ビタミンD欠乏は腸内細菌の多様性低下や有害菌の増加を引き起こし、2型糖尿病患者にみられる腸内環境の乱れと高い類似性を示す。
- ビタミンDは腸管バリアの強化、免疫・炎症反応の調節、腸内細菌代謝物(短鎖脂肪酸・胆汁酸・トリプトファン代謝物)を介した経路で血糖代謝に影響を及ぼす可能性がある。
- 動物実験では、ビタミンD投与による糖代謝改善効果が糞便移植によって再現されており、腸内細菌がビタミンDと2型糖尿病をつなぐ仲介役として機能しうることが示唆されている。