50代で心臓の健康状態が悪いと、老後に認知症を発症するリスクが劇的に高まる可能性があることが、新たな研究で示唆されました。
科学者たちは長年、高血圧やコレステロールといった心血管疾患の危険因子は心臓に悪影響を及ぼすだけでなく、脳に血液を供給する細い血管にも損傷を与える可能性があると警告してきました。
今回、英国の研究者らは、心筋損傷の兆候がある中年成人は認知症を発症する可能性が3分の1以上高く、生物学的な危険信号は診断の25年前まで検出可能であることを発見しました。
記事の要点
- 中年期、特に50代の心臓の健康状態が悪いと、その後の人生で認知症を発症するリスクが著しく高まり、早期の兆候は診断の25年前まで検出可能です。
- 心筋損傷の指標であるトロポニン値は、既知の心臓病や症状がない人でも、認知症を発症した人では一貫して高いことが分かりました。
- トロポニン値が最も高かった参加者は、認知症を発症する可能性が38%高く、後年、記憶に不可欠な脳領域である海馬の容積が小さくなる兆候を示しました。
- 専門家は予防を重視し、中年期に血圧、コレステロール、喫煙、食事、運動などの生活習慣をコントロールすることで、心臓と脳の健康を守ることができると述べています。
- 認知症、特にアルツハイマー病は世界中で増加し続けており、英国では依然として最大の死因となっています。約100万人が罹患しており、ここ数十年で症例数が急増しています。