抗うつ薬を飲み始めても、効果を実感できるまでに数週間かかることがあります。服薬を続けているのになかなか気分が晴れない、という経験をお持ちの方もいらっしゃるのではないでしょうか。
一方で、近年注目されているケタミンという薬剤は、わずか数時間で気分の落ち込みをやわらげることがあると報告されています。同じうつ病の治療であるはずなのに、なぜこれほど時間差が生まれるのでしょうか。
うつ病は長らく、セロトニンやドーパミンといった脳内の神経伝達物質のバランスが崩れることで起こる、と説明されてきました。
この考え方は多くの抗うつ薬の開発を支えてきた一方で、なぜ効果が出るまでに時間がかかるのか、なぜ一部の患者では改善が見られないのかを十分には説明できていません。
韓国・東国大学校医学部のヨハン・ソ氏による新しいレビュー論文は、この謎を解く鍵として、神経伝達物質とは別の切り口、脳細胞の「イオンバランス」に目を向けています。
記事の要点
韓国の研究チームが、うつ病の背景に脳細胞のカルシウム・カリウム・塩化物イオンのバランス異常があるとする新しい枠組みを提案しています。
抗うつ薬の効果が出るまで数週間かかる理由や、ケタミンがわずか数時間で効く理由も、この仕組みから説明できると報告されています。
将来的にはAIや遺伝子解析、脳波の指標を組み合わせ、一人ひとりのイオンチャネルの状態に応じた個別化治療への応用も期待されています。