タフツ大学の研究者によると、これらの8つの栄養素は認知症、心血管疾患などに影響を与える可能性があるとのことです。
8種類の必須栄養素からなるビタミンB群は、ビタミンB複合体とも呼ばれます。タフツ大学をはじめとする研究により、これらのビタミンB群は、認知機能、心血管の健康、胃バイパス術後の回復、神経管閉鎖障害、さらにはがんなど、人間の健康と疾患の広範な領域に影響を与えることが明らかになっています。
「ビタミンB群を個別に研究するのは困難です」と、ジャン・メイヤー米国農務省老化人間栄養研究センター（HNRCA）の上級研究員であり、ジェラルド・J・アンド・ドロシー・R・フリードマン栄養科学政策学部およびタフツ大学医学部の教授でもある消化器専門医のジョエル・メイソン氏は述べています。
「これらのビタミンB群のうち4種類は、細胞内の多くの重要な活動において補因子として協力し、いわゆる『1炭素代謝』を担っています。」
1炭素代謝とは、DNA合成、アミノ酸代謝などの重要なプロセスのために、単一炭素単位を細胞に輸送することを可能にする一連の経路です。
ビタミンB群が極めて重要なのは、これらの重要な生物学的機能全てにおいて果たす役割のためです。
そして、ビタミンB群が人間の健康にどのようなプラス、あるいはマイナスの影響を与えるのかを解明することは、非常に困難です。
メイソン氏と、キャリアを通じてビタミンB群の1種類以上を研究してきた2人の研究者が、最も研究が進んでいる5種類のビタミンB群が、認知機能と心血管の健康にどのような影響を与え、改善するのかについて、現在わかっていることを解説します。