肥満は深刻な健康問題となっており、喘息のリスクも高めます。さらに、肥満の喘息患者は従来の治療法では治療が困難になり、入院リスクも高まります。
呼吸器医学誌に掲載された集団研究によると、主に脂肪分の多い魚や魚油サプリメントに含まれるオメガ3脂肪酸は、従来の喘息治療に良い影響を与える可能性があります。
研究者たちは、これは魚油に含まれる生理活性オメガ3脂肪酸であるEPAとDHAが、炎症やその他の代謝プロセスの調整に役立つためだと考えています。
米国では人口の40%が過体重であり、先進国全体で肥満が増加傾向にあります。肥満の人は喘息を発症するリスクも高く、従来の治療法では治療が困難です。
これは、気管支の筋肉を弛緩させ、粘液を減らし、気道を広げることで呼吸を楽にする、様々な気管支拡張薬による治療にも当てはまります。
これは、過体重の喘息患者は、標準体重の喘息患者に比べて、合併症や入院のリスクが5倍高いことを意味します。
そのため、過体重の喘息患者の治療は、人類全体および社会経済的な健康問題として深刻化しており、重点的な取り組みと改善が求められています。
喘息と肥満の併発はより複雑な疾患であり、食生活が極めて重要であることは周知の事実ですが、この関連性を分析した研究はごくわずかです。
過体重の人は不健康な食生活を送っており、超加工食品を過剰に摂取していることが知られており、これが血糖値の不安定化や体重増加の一因となっています。
また、不健康な食生活は気管支の慢性炎症状態のリスクを高め、様々な喘息症状の一因となります。この点において、オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸の摂取は全体的な役割を果たしています。
しかし、現代の食生活にはオメガ3脂肪酸が不足し、オメガ6脂肪酸が過剰であることが多く、慢性炎症プロセスが生じやすい環境を作り出しています。
そこで、この新たな研究は、喘息の症状と肺機能に影響を与える食事因子を調査することを目的としました。
この研究には、従来の治療が効果を発揮しなかった肥満の喘息患者102名が参加しました。参加者の食習慣は、特別な質問票（アリゾナ食品摂取頻度質問票）を用いて評価されました。
また、標準化された質問票を用いて喘息の症状を評価しました。参加者の肺機能は、スパイロメーターを用いて評価し、気管支拡張薬による治療への反応も評価しました。
さらに、特別な方法を用いて、参加者のオメガ3脂肪酸およびオメガ6脂肪酸の摂取量、肺機能、および喘息の程度との関係を評価しました。
この研究では、肥満の喘息患者において、オメガ3脂肪酸を毎日摂取することで、気管支拡張薬による治療効果が向上することが示されました。
したがって、研究者らは、食事の質とオメガ3脂肪酸の摂取量の増加に、より重点を置く必要があると結論付けています。