胎児期および幼少期には、脳は神経系を構築し、認知機能を発達させるために多くの栄養素を必要とします。しかし、『Nutrients』誌に掲載された新しいレビュー記事によると、ビタミンC、D、A、鉄、ヨウ素、セレン、亜鉛、その他の栄養素の広範な欠乏が自閉症の発症に寄与しているようです。
自閉症の人は、社会的な想像力、行動、コミュニケーション、交流に重度の障害を抱えています。この病気は脳の発達の変化によって引き起こされると考えられており、症状は多くの場合、幼少期に始まり、生涯にわたってさまざまな程度の障害が続き、多かれ少なかれ個人に影響を与えます。
自閉症スペクトラム障害 (ASD) という用語や、幼児自閉症、アスペルガー症候群などの異形も使用されます。約 20 パーセントは成人になって初めて診断され、多くは ADHD、うつ病、不安、摂食障害などの併発障害を抱えています。
遺伝子が役割を果たしている可能性もあるが、劇的な増加の主な理由は環境要因である。米国では自閉症の発症率が20年間で4倍に増加しており、国内でも同じ傾向が見られます。
これは、偏った食事と栄養不足がリスクを高めることを示唆しています。自閉症児の89％が制限的な食習慣を持っており、成長するにつれてより脆弱になるという報告があります。
ビタミンC欠乏によりリスクが高まることは以前にも示されており、新たなメタ分析は他の栄養素の欠乏によりリスクが高まるかどうかを調べることを目的としていた。