20年間の研究によると、よりきれいな水を飲むことで病気のリスクを半減できる可能性があるとのことです。
飲料水の水質が重要であることは誰もが知っていますが、汚染された水による被害は一度経験すると永久に残るものだと多くの人が考えています。
約1万2000人の成人を20年間追跡調査した新たな研究は、この認識に大きな疑問を投げかけています。その影響は、研究が行われたバングラデシュのコミュニティをはるかに超えています。
焦点となっているのは？ヒ素です。ヒ素は地下水に浸透する自然発生的な元素で、味も匂いも色もありません。米国では、1億人以上が、特に個人所有の井戸を利用している人々が、この重金属が含まれている可能性のある地下水源に依存しています。
あなたは今まさに、ヒ素に汚染された水を飲んでいるかもしれません。そのことに全く気づいていないかもしれません。
この研究が特に興味深いのは、将来の汚染を防ぐことだけに焦点を当てているわけではない点です。長年汚染された水を飲んできた人が、最終的にきれいな水源に切り替えたときに何が起こるのかを検証しています。
この結果は、私たちの体は私たちが考えていたよりもはるかに回復力があるかもしれないことを示唆しています。
2000年から、科学者たちはバングラデシュのアライハザールに住む約11,700人の成人を対象に調査を行いました。この地域では、浅層地下水井戸のヒ素濃度はほぼゼロから極めて高いレベルまで、幅広い範囲に及んでいます。
研究者たちは井戸水を単に検査するのではなく、より正確なアプローチを採用しました。研究期間中、参加者の尿中のヒ素濃度を最大5回測定し、内部被曝の直接的な証拠を得ました。
また、死因を追跡調査することで、被曝レベルの変化が長期的な健康状態にどのような影響を与えるかを詳細に把握しました。
地域社会のプログラムによって井戸が検査され、安全と危険の区分が行われたため、多くの世帯がよりきれいな水源に切り替えた一方で、汚染された井戸を使い続けた世帯もありました。
これにより、研究において自然な比較対象群が形成され、被曝レベルが低下した場合と高レベルのままであった場合の被曝レベルの違いを研究者は正確に把握することができました。