ビタミンCは、結合組織、免疫系、脳、ホルモンバランス、循環、鉄の吸収に重要です。ビタミンCはまた、酸化ストレスによる細胞や組織へのダメージを防ぐ独自の抗酸化物質としても作用します。
公式の推奨摂取量は、主に古典的な欠乏症である壊血病の予防を目的としていますが、軽度のビタミン欠乏症でさえ、体を壊血病にかかりやすくするようです。
Molecules誌に掲載されたレビュー記事で、著者らはビタミンCが生活の質の向上、感染症の予防、そして動脈硬化、糖尿病、がんといった様々な慢性疾患の予防に果たす治療的役割について詳細に考察しています。
アルベルト・セント＝ギョージは、1937年にビタミンCの発見によりノーベル賞を受賞しました。ビタミンCが壊血病の治療に使用できることが発見されて以来、ビタミンCは研究者の注目を集めています。
ビタミンCは、酵素、遺伝子調節、ホルモン形成、鉄吸収、コレステロールバランス、葉酸、トリプトファン、チロシンの代謝における補因子として、幅広い生物学的プロセスに関与しています。さらに、ビタミンCは非常に重要な抗酸化物質としても作用します。
ビタミンCは水溶性ビタミンで、主に2つの形態で存在します。1つはアスコルビン酸（AA）と呼ばれ、主要な活性型です。もう1つはデヒドロアスコルビン酸（DHA）と呼ばれ、アスコルビン酸が抗酸化物質または補酵素として利用された際に生成されます。
しかし、デヒドロアスコルビン酸（DHA）は重要な代謝物としても機能し、細胞内でアスコルビン酸に戻ります。このように、2つの形態の相互作用は、ビタミンCの効果と細胞内のビタミンCレベルの維持に不可欠です。
ほとんどの動物は必要に応じてビタミンCを体内で生成することができ、感染症や様々なストレス条件下では、その生成量が増加します。
私たち人間は進化の過程でビタミンCを生成する能力を失ったため、毎日ビタミンCを摂取する必要があります。これは、感染症やその他のストレス状態においても、ビタミンCの必要量が大幅に増加することを示唆しています。
レビュー記事では、著者らはビタミンCの多様な役割と私たちの真の必要量について詳しく考察し、以下のように簡潔にまとめています。