亜鉛は免疫システムにとって様々な面で極めて重要です。そのため、亜鉛欠乏症は白血球の代謝と免疫システムの能力を低下させ、インフルエンザ、COVID-19、肺炎、その他の呼吸器疾患のリスクを高めます。これは、Immunometabolism誌に掲載されたレビュー記事で述べられています。
呼吸器感染症は深刻な世界的な負担となっています。世界疾病負担研究（GDB）によると、5億人以上が慢性呼吸器疾患に苦しんでおり、WHOの推定によると、年間約30億人がインフルエンザに罹患しており、そのうち300万～500万件は合併症や生命を脅かす症例です。
そして、COVID-19のパンデミックにより、より効果的な自然療法の必要性が高まっています。
有史以来、ウイルス、細菌、その他の病原体と闘うことは免疫システムの使命でした。多数のタンパク質と白血球からなる自然免疫システムは、免疫システムの情報伝達と炎症プロセスに不可欠です。
また、より特殊化され、免疫を形成する能力を持つ獲得免疫システムからも助けを得ることができます。
自然免疫システムが活性化すると、白血球などが大量のフリーラジカルを産生し、病原体を殺すミサイルのような役割を果たします。
同時に、フリーラジカルが健康な細胞を攻撃する酸化ストレスを防ぐために、抗酸化物質による防御が必要です。
粘膜の見張り役や血液中のパトロール隊のような役割を果たす自然免疫システムは、ほとんどの病原体と無症状で戦います。
感染が一旦定着すると、獲得免疫システムが動員され、問題の病原体と戦うまでには通常約1週間かかります。
しかし、免疫システムが著しく弱体化している場合、喉の自然細菌叢から細菌が副鼻腔や肺に広がり、複雑な炎症を引き起こすリスクもあります。
また、免疫システムがサイトカインストームや過剰炎症に過剰反応するリスクもあり、インフルエンザやCOVID-19の感染は血管の浸出や臓器不全を引き起こし、生命を脅かす可能性があります。
だからこそ、免疫システムが迅速かつ効率的に正常に機能することが非常に重要であり、そのためには亜鉛などの栄養素が不可欠です。