ファイトニュートリエント（ファイトケミカルとも呼ばれる）は、植物（果物、野菜、ハーブ、スパイス）に含まれる天然化合物です。
必須栄養素とはみなされない場合もありますが、ファイトニュートリエントは重要な役割を果たし、ビタミンやミネラルと相乗的に作用して抗酸化状態を維持し、炎症や免疫反応を健全に保ちます。
果物や野菜など、ファイトニュートリエントを豊富に含む食品の摂取量を増やすことが、全体的な健康と幸福に重要な役割を果たすことを示す研究が数多くあります。
- 26件の観察研究を対象としたメタアナリシスでは、果物と野菜を組み合わせることで、代謝の健康に最も大きなプラス効果があることが分かりました。
- 複数のメタアナリシスを含む複数のレビューは、果物と野菜を定期的に摂取することで、心臓の健康を継続的にサポートできることを示唆しています。
- 12,000人以上の参加者を対象とした臨床研究でも、摂取量の増加が骨の健康に良い影響を与えることが示されています。
- 追加のメタアナリシスでは、果物と野菜の摂取量の増加に伴う認知機能と精神衛生への潜在的なメリットが示唆されています。
- 58件の研究を対象としたレビューでは、果物と野菜が健康的な免疫反応を促進する役割がさらに裏付けられています。
- あるレビューによると、フェノール類やトリテルペノイドなどの特定の植物化合物も、バランスの取れた炎症反応に寄与する可能性があります。
こうした豊富な証拠があるにもかかわらず、CDCによると、米国の成人のうち、植物栄養素が豊富な野菜や果物を毎日適切な量摂取しているのは10人に1人程度に過ぎません。
成人の約12%が推奨される果物2～4サービングを摂取しているのに対し、野菜3～5サービングの推奨量を満たしているのはわずか10%です。