妊娠中および授乳中の女性は、ビタミンCの必要量が増加します。ビタミンCは胎児の発育に重要であるだけでなく、酸化ストレスによる細胞や組織の損傷を防ぐ抗酸化物質としても重要です。
ビタミンCの公式推奨量（RI）が低すぎるという証拠は数多く存在します。さらに、「Nutrition Research」誌に掲載された集団研究によると、喫煙する妊娠中および授乳中の女性は、さらにビタミンCの必要量が高くなる可能性があります。
妊娠中、ビタミンCは様々な機能を持ち、胎盤を介して胎児に運ばれます。ビタミンCは、鉄の吸収、免疫系、結合組織の形成、遺伝子転写、そしてどの遺伝子を発現させるかの決定など、様々な役割を担っています。
さらに、ビタミンCは胎盤と胎児を酸化ストレスによる損傷から守る重要な抗酸化物質としても機能します。胎盤の血流は高く、フリーラジカルの影響も受けやすいため、この機能は非常に重要です。
ビタミンCなどの抗酸化物質も不足すると、過剰なフリーラジカルによる細胞や組織の損傷が起こる可能性があります。
これは、胎児が成長し、より多くのビタミンCを必要とするため、妊娠中に母親自身のビタミンCレベルが低下することを示唆しています。
また、母親のビタミンCレベルの低下と新生児のビタミンCレベルの間にも密接な相関関係があり、新生児のビタミンCレベルは母親の2～3倍になることがよくあります。
授乳中、ビタミンCは新生児の発育に応じて異なる濃度で母乳に移行します。そのため、授乳開始から最初の6ヶ月間は、毎日約40mgのビタミンCが母親から母乳に移行していると推定されています。
他の研究では、1日100～120mgのビタミンC摂取では、母乳中のビタミンC濃度を最適化するのに不十分であることが示されています。
北欧栄養勧告によると、女性は1日95mg、男性は最大110mgのビタミンCを摂取する必要があります。
妊娠中および授乳中の女性には、それぞれ1日105mgと155mgの摂取が推奨されています。米国では、妊娠中および授乳中の女性にはそれぞれ1日85mgと120mgの摂取が推奨されており、これはやや少ない量です。