長期的な食習慣に関する新しい分析によると、毎日のコーヒーや紅茶は単に朝の活力を与える以上の効果があるかもしれません。研究者たちは、カフェインを含む飲料の適度な摂取が、認知症リスクの低下と、長期にわたる脳の物理的な機能維持に関連していることを突き止めました。この結果は学術誌『JAMA』に掲載されました。
記事の要点
- コーヒー2〜3杯・紅茶1〜2杯が最適：43年にわたる長期調査の結果、認知症リスクを最も低下させたのは、コーヒーなら1日2〜3杯、紅茶なら1日1〜2杯という「適量」の摂取でした。飲みすぎても追加のメリットはなく、このくらいの「ほどほどの量」が脳にとって最も効果的であることが示されました。
- カフェインそのものに保護効果がある可能性：デカフェ（カフェイン抜き）では認知症リスクの低下が見られなかったことから、カフェインそのものが脳を守る鍵であると考えられています。カフェインが脳内の炎症を抑えたり、アルツハイマー病の原因とされる有害タンパク質（アミロイド斑）の蓄積を抑制したりするメカニズムが示唆されています。
- 脳の若返りと遺伝的リスクへの対抗：カフェインを日常的に摂取している人は、認知テストにおいて脳年齢が実年齢より数ヶ月若いという結果が出ました。また、遺伝的にアルツハイマー病のリスクが高い人であっても、カフェインによる脳の保護効果は一貫して見られた点が非常に大きな注目を集めています。