胎児の脊髄や脳の奇形リスクを軽減するため、妊婦は葉酸サプリメントを多めに摂取すべきだというのはよく知られていることです。
カナダの新たな研究によると、葉酸サプリメントは、鉛への曝露によって引き起こされる子供の神経損傷や自閉症的行動のリスクも軽減することが判明した。
一般的に、妊婦は子どもの発育に必要な栄養を十分に摂取し、さまざまな場所に潜む環境毒素をできる限り避けることが重要です。
葉酸（ビタミン B9、葉酸塩）は、DNA とアミノ酸の合成、細胞分裂、血液生成、エネルギーレベルに重要です。葉酸は胎児の成長と神経の発達にも関係するため、妊婦は葉酸欠乏症になるリスクがあります。
妊娠初期の葉酸欠乏は、胎児が二分脊椎を発症するリスクを高め、心臓欠陥、重度の障害、出生時の死亡を引き起こす可能性があります。研究によると、葉酸欠乏症は神経心理学的発達を含む子供の脳の発達にも悪影響を及ぼす可能性があり、特に妊娠後期にその傾向が強まります。
鉛やその他の環境毒素への曝露が胎児の神経発達に悪影響を与える可能性もあることも問題です。鉛への曝露源はいくつかありますが、特に産業、大気汚染、水質汚染、タバコの煙、電池、化粧品、道路の粉塵、古い塗料、弾薬、ステンドグラス、宝飾品製造、はんだ付けなどが挙げられます。
無鉛ガソリンへの移行により鉛の含有量は全般的に減少しているものの、その影響は依然として大きく、妊婦は特に影響を受けやすい。
鉛は体内で代謝できない重金属です。蓄積すると、神経系、肝臓、腎臓、ホルモン産生腺に深刻な損傷を引き起こす可能性があります。
しかし、妊婦に葉酸を補給すると、さまざまな化学物質の有害な影響を軽減し、子供が自閉症行動を起こすリスクを軽減できることが明らかですが、これが鉛にも当てはまるかどうかはまだ研究されていません。