子どものころ、転んで泣いていると、そばにいた誰かがそっと患部をさすりながら「痛いの痛いの飛んでいけ」と言ってくれた。そんな記憶を持つ方は多いのではないでしょうか。
実際、さすってもらうと不思議と泣きやんだり、痛みが和らいだように感じたりした経験も、決して珍しくないはずです。長らくこれは、気持ちの上での安心感、いわば「おまじない」のようなものだと捉えられてきました。
ところが2026年7月14日、九州大学の研究チームが、この素朴な民間療法の背後にある神経のしくみをマウスの実験で明らかにし、注目を集めています。
記事の要点
九州大学大学院薬学研究院・高等研究院の津田誠主幹教授らの研究チームが、皮膚をさする「触覚」の刺激が脊髄で痛みの信号を弱めるしくみを、マウスを使った実験で明らかにしました。
特定の触覚を感じ取る神経の一群を取り除くと、マウスは痛み刺激を受けた場所を舐め続ける時間が長くなり、逆にその神経を人為的に刺激すると、脊髄での痛みの信号伝達が弱まることが確認されました。
この研究は米国の科学誌PNASに2026年7月19日付で掲載される予定で、「痛いの痛いの飛んでいけ」と唱えながらさする行為に、神経科学的な裏づけがあることを示す成果として語られています。