冬から春への季節の移り変わりは、多くのことを意味しています。暖かくなる気候、たっぷりの日差し、花の開花、そして多くの人にとって残念な現実であるアレルギーです。
鼻水、目のかゆみ、くしゃみなどの症状を伴うことが多いアレルギーは、大多数の人にとって無害とされる物質に対する免疫系の過剰反応の結果です。研究者は、アレルギーの発症は主に遺伝的素因に起因すると考えています。
しかし、生活習慣の変化（抗生物質の過剰使用など）がアレルギー発症率の増加に及ぼす影響についても研究されています。
朗報としては、免疫系を強化することで、アレルギーの一般的な症状のいくつかを緩和できる可能性があるということです。アレルギーのある人にとって、十分な亜鉛レベルを確保することは重要な考慮事項です。
アレルギーとは？
アレルギーは、人の免疫システムが通常は無害な物質を危険なものと認識し、体を守るために反応することで発生します。免疫システムがアレルゲンとみなされた物質に敏感になると、あらゆる曝露に対して反応し、抗体を産生してその物質を攻撃し、炎症やかゆみを引き起こします。
目、鼻、皮膚のアレルギー症状は、この反応によって発生します。例えば、季節性アレルギーに伴う絶え間ないくしゃみは、免疫システムがヒスタミンなどの化学物質の放出を促し、脳にアレルゲンをくしゃみで排出するよう信号を送ることで発生します。アレルギーの重症度や曝露量によっては、アナフィラキシーなどの症状も現れることがあります。
アレルギーの種類
アレルギー反応は、食物、環境要因、そしてペニシリンなどの薬剤によって引き起こされることがあります。ピーナッツ、牛乳、大豆、小麦は一般的な食物アレルゲンであり、環境アレルゲンには花粉、ペットのフケ、ハウスダスト、ハチ毒などがあります。
花粉症（花粉アレルギー）などのアレルギーは季節性があり、その多くは春先に発症します。いずれの場合も、アレルギーの有無を確認するには、かかりつけの医師から正式な診断を受けることが重要です。
免疫系、アレルギー、そして亜鉛
アレルギーは免疫系で起こる反応であるため、免疫力を高めることでアレルギー症状を緩和できる仕組みを理解することが不可欠です。
免疫系は細胞と臓器の重要なネットワークで構成されており、その主な役割は体を守ることです。これらの細胞と臓器が最適に機能するには、十分な栄養が必要です。
亜鉛は抗酸化作用と抗炎症作用、そして免疫調節作用を有しており、予防と修復の両面から免疫系の機能を強化します。
多くの臨床研究において、適切な亜鉛摂取は、アレルギーの発症リスクの低減、進行の抑制、そしてアレルギー反応に伴う症状の緩和に重要な要因であることが示されています。
亜鉛欠乏症とヒスタミン不耐症
亜鉛が免疫機能全体において重要であることは、亜鉛欠乏症の影響を研究した結果、明らかになりました。体内の亜鉛不足と、小児および成人におけるアレルギー発症率の増加との間には強い関連性があることが分かっています。
さらに、亜鉛の多くの役割の一つは、アレルゲンに反応して細胞から放出される化合物であるヒスタミンを貯蔵し、その放出を抑制することです。
その結果、亜鉛欠乏症はヒスタミン不耐症につながり、アレルギー反応の重症度と持続期間に影響を与える可能性があります。
皮膚科における亜鉛療法
亜鉛はアレルギーの予防と治療に役立ち、一般的な副作用の軽減にも役立ちます。アレルギー症状は、じんましん、酒さ、アトピー性皮膚炎（湿疹）に伴う症状の再発など、皮膚疾患、または既存の皮膚疾患の悪化として現れることがよくあります。
アレルゲンへの曝露によってじんましんや酒さが悪化した場合、亜鉛の抗酸化作用と抗炎症作用がこれらの症状を効果的に管理することが示されています。
また、研究では、小児の重症アトピー性皮膚炎の症例で亜鉛欠乏症が多くみられることが明らかになっており、経口亜鉛補給によって疾患の重症度が軽減されることが結論付けられています。
アレルギーのための亜鉛サプリメント
亜鉛は体内に蓄積されない必須微量ミネラルであるため、定期的に摂取することが重要です。世界中で亜鉛欠乏症は非常に多く、食事からの摂取不足や吸収率の低下が原因となることがあります。
牡蠣、赤身肉、鶏肉、カボチャの種、キノコなど、亜鉛を豊富に含む食品を摂取したり、吸収されやすい亜鉛サプリメントを摂取することで、十分な摂取量を確保できます。
アレルギー緩和のためのその他の栄養素
亜鉛に加えて、免疫力全般のサポートとアレルギー症状の緩和のために考慮すべき重要な栄養素が他にもあります。これらの栄養素は、症状を自然に緩和するのに役立ちます。
ケルセチン
ケルセチンは、植物や食品に含まれる植物色素（フラボノール）です。このバイオフラボノイドは、抗酸化作用、免疫系を刺激する作用、ヒスタミン放出を抑制する作用、炎症性メディエーターを抑制する作用で知られています。
ビタミンC
強力な抗酸化物質であるビタミンCは、主に過剰な炎症を防ぎ、アレルギー発症の主要因子である酸化ストレスと戦うことで、アレルギー関連症状を効果的に軽減することが証明されています。
出典