鉛は、排気ガス、塗料、電池、陶磁器、汚染された土壌、汚染された食品など、様々な発生源に含まれています。
私たちは皆、程度の差はあれ鉛に曝露されており、時間の経過とともにこの環境毒素は体内に蓄積されます。
鉛は特に神経毒と考えられており、鉛中毒の症状は曝露の程度によって異なります。鉛は腸内細菌叢や、細胞のDNAや数百もの酵素反応に重要な亜鉛の利用に影響を与えると考えられています。
したがって、鉛への曝露は亜鉛の必要量を増加させる可能性があります。これは、「Journal of Trace Elements in Medicine and Biology」に掲載された以前の論文と、「Toxicology Letters」に掲載された最近の論文の両方から明らかです。
ガソリン、工場排水、鉛を含む粉塵、地下タンクからの漏洩などによる土壌の鉛汚染は、食物連鎖を通じて鉛が体内に蓄積されるため、特に深刻な健康問題です。
鉛は致命的な環境毒素であり、鉛中毒の症状は中毒の程度と個人の脆弱性によって異なります。
例えば、頭痛、吐き気、疲労、胃痛（鉛疝痛）、歯茎の変色などが現れることがあります。より深刻な症状としては、神経障害（神経障害）、筋力低下、不眠症、腎障害、貧血、記憶喪失や集中力低下などの認知障害、IQ低下などがあります。
鉛は骨髄、肝臓、ホルモン腺にも損傷を与える可能性があります。空気、水、食物からの少量の鉛曝露でも深刻な損傷を引き起こす可能性があり、特に子供は影響を受けやすいです。
全体的に、鉛は体内に酸化ストレスを引き起こし、過剰なフリーラジカルによって細胞や組織が損傷を受ける可能性があります。
鉛はまた、他の栄養素、特に亜鉛との相互作用にも影響を与える可能性があります。これは、亜鉛が数百ものタンパク質や酵素プロセスを構成する必須栄養素であるためです。
これらのプロセスには、細胞膜の輸送タンパク質（ZIP）や、DNAに結合して適切な遺伝子が適切なタイミングで活性化されるようにするいわゆる「ジンクフィンガー」が含まれます。
細胞の「ジンクフィンガー」を構成する亜鉛は、ビタミンD受容体（VDR）にも含まれており、ビタミンDの利用に影響を与えます。
このように、亜鉛は成長、生殖能力、神経系、免疫系、その他無数の機能を調節する幅広いプロセスにおいて重要です。
また、亜鉛はスーパーオキシドディスムターゼ（SOD）などの重要な抗酸化物質にも含まれており、フリーラジカルによる細胞や組織へのダメージを防ぎます。
しかし、鉛が細胞の亜鉛受容体と競合することを示唆しています。鉛はまた、亜鉛を含むタンパク質や酵素のいくつかに結合し、それらの正常な機能を阻害することもあります。
この問題は、「Journal of Trace Elements in Medicine and Biology」に掲載されたレビュー記事でより詳細に説明されています。著者らは、細胞レベルの鉛が以下の症状を引き起こす可能性があると結論付けています。
- 細胞膜の損傷
- 細胞DNA複製および転写の阻害（細胞分裂後に各娘細胞が完全な遺伝物質セットを受け取れるように、細胞がDNAを複製するプロセス）
- 細胞膜の損傷と細胞DNA複製の阻害は、認知機能の合併症やその他のいくつかの症状を引き起こす可能性があります。
一方、亜鉛は酸化ストレスによる細胞膜の損傷を防ぐのに役立ちます。これはまた、鉛への曝露によって亜鉛の必要性が高まり、多くのタンパク質や酵素のプロセスに亜鉛が関与し続ける可能性があることを示唆しています。
著者らは、鉛などの環境毒素の有害な影響を排除する方法に、より多くの焦点を当てるべきだと提言しています。さらに、鉛はビタミンDや他のミネラルとの相互作用を阻害する可能性があることも示唆しています。