特に脂の乗った魚から摂取するオメガ3脂肪酸は、脳や様々な代謝プロセスに不可欠です。しかし、オメガ3脂肪酸の欠乏は今や世界的な問題となっており、一方で多くの人が植物油や加工食品からオメガ6脂肪酸を過剰に摂取しています。
AJPM Focusのレビュー記事によると、この不均衡は、心血管疾患、がん、関節炎、月経前症候群（PMS）、脂肪肝、うつ病、その他の神経疾患、早産など、慢性炎症に関連する様々な疾患のリスクを高めることが明らかになっています。
研究者たちは、オメガ6脂肪酸の摂取量を減らし、オメガ3脂肪酸の摂取量を増やすことで、本来のバランスを取り戻す必要があると指摘しています。これは、多くの深刻な疾患の予防と治療の向上に貢献するでしょう。
オメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸は細胞膜に存在し、様々な代謝プロセスを調節しています。また、オメガ3脂肪酸は脳、神経系、そして目に特に重要であることが知られています。
代謝プロセスが正常に進むためには、この2つの脂肪酸の間に何らかのバランスが保たれている必要があります。
しかし、これは世界人口の86%が食事から十分なオメガ3脂肪酸を摂取していないことを示しています。歴史を通して、脂肪分の多い魚は、細胞膜にも存在する生理活性型のEPAとDHAを含んでいるため、主要かつ最良の供給源でした。
亜麻仁油、クルミ、菜種油などの植物性油にもオメガ3脂肪酸が含まれていますが、これはALAの形で、多くの人がEPAやDHAに変換するのに苦労しています。
同時に、安価な植物油、マーガリン、ドレッシング、コールドカット、フライドポテト、チップス、調理済み食品、その他の工業的に加工された食品からのオメガ6脂肪酸の摂取量が劇的に増加しています。
家畜や養殖用の飼料の多くにもオメガ6脂肪酸が過剰に含まれており、それが食品にも反映されています。
そのため、現代の食生活におけるオメガ3脂肪酸とオメガ6脂肪酸の比率は、かつては約1:4であったのに対し、1:20であることが多くなっています。この不均衡は、一般的に慢性炎症によって引き起こされる様々な疾患のリスクを高めます。
米国オハイオ州のケース・ウェスタン・リザーブ大学の研究者たちは、この問題をより詳細に調査しました。
最新のレビュー記事によると、オメガ3脂肪酸の広範な不足は、生活の質の低下や、以下を含む様々な疾患のリスクを高めるようです。
- 認知機能の低下と認知症
- うつ病と不安
- 心血管疾患
- 呼吸困難
- 月経前症候群（PMS）と月経痛
- 関節痛とリウマチ性疾患
- いくつかの種類のがん（乳がん、前立腺がん、大腸がん）
- 非アルコール性脂肪肝
- 早産
また、食事中のオメガ3脂肪酸の摂取が、これらの疾患のリスクを低減することを示唆しています。多くの人は、オメガ6脂肪酸の摂取量も減らすべきです。