妊娠中に母親のビタミンDレベルが高かった子どもは、母親のビタミンDレベルが低かった子どもに比べて、7歳から12歳までの記憶力、注意力、問題解決能力のテストで優れた成績を収めました。
これは、私の同僚と私がAmerican Journal of Clinical Nutrition誌に発表した査読済みの新たな研究の主要な発見です。
ビタミンDは骨の健康維持に重要な役割を果たすことは古くから知られていましたが、その後、科学者たちは免疫機能の調整、炎症の軽減、神経系の保護においてもその重要性を明らかにしてきました。
現在、私たちの新たな研究結果を含め、ビタミンDが胎児期の脳の発達にも役立つ可能性を示唆する証拠が増えています。
研究チームは、出生前のビタミンDレベルと小児期の認知能力との関連が最も強かったのは黒人家庭であり、彼らはビタミンD欠乏症の割合も高いことを発見しました。
これは、ビタミンDサプリメントが、人種間の格差を縮小しながら脳の発達を支援する、有望で低コストな戦略となる可能性を示唆しています。
また、研究は、妊娠初期のビタミンDレベルが小児期の認知能力発達に最も重要である可能性を示唆しており、医療従事者による早期の対応の重要性を浮き彫りにしています。
私たちは、ECHO（Environmental influences on Child Health Outcomes：小児の健康成果に対する環境的影響）と呼ばれる大規模な全国調査に参加した、全米900組以上の母子を分析しました。
妊娠中の母親の血中ビタミンD濃度を測定し、標準化された検査バッテリーを用いて子どもの認知能力を評価しました。
また、母親の教育水準、近隣環境、子どもの年齢と性別など、子どもの発達を形作る他の重要な要因も考慮に入れました。
この新たな研究は、妊娠中のビタミンD濃度が高いと、幼児期のIQが高くなり、中年期の行動上の問題が減少するという、これまでの知見に基づいています。
これらの研究を総合すると、ビタミンDは妊娠中の脳の発達に重要な役割を果たし、子どもの認知能力と行動能力に永続的な利益をもたらすことが示唆されます。