英国の著名な遺伝学者スティーブ・ジョーンズ氏が、特に子どもたちにビタミンDのサプリメント摂取を推奨している。ジョーンズ氏は、ウェールズで開催されたヘイ・リテラリー・フェスティバルで、「ビタミンDの健康効果は圧倒的だ」と述べた。
「以前はビタミンサプリメントの摂取など無意味だと思っていたが、今では毎日ビタミンDを摂取している。今日は太陽が出ないと分かっていたので、いつもより多めに摂取した」と語った。
子どもたちの屋外活動の減少とビタミンD不足
ジョーンズ氏は、子どもたちが10年前と比べて1日1時間も外で過ごす時間が減少していることを指摘。スマートフォンやタブレットの普及が原因の一つだという。
「スコットランドの子どもたちは、世界で最も日光を浴びる時間が少ない」とし、かつて1950年代に根絶されたと考えられていたくる病（ビタミンD不足による骨疾患）が、再び増加していると警鐘を鳴らした。
「くる病は驚くべき速さで復活している。これは、私たちが予想もしなかった人間の行動変化によるものだ」と語った。
ビタミンDと健康への幅広い影響
ジョーンズ氏は、ビタミンDが肥満、気分、血圧など、さまざまな健康分野に影響を及ぼすと説明。特に、多発性硬化症（MS）は北部カナダで最も多く、熱帯地域ではほとんど見られないことを挙げた。
また、スコットランドは英国で最も日照時間が短く、スコットランドの男性の平均寿命はイングランドやウェールズの男性よりも2年短いと指摘。
「スコットランドは今なおヨーロッパの『病人』であり、スコットランド人は世界で最も肌が白い人々だ。これは、彼らの体がビタミンDを切実に求めている証拠だ」と述べた。
ビタミンDと免疫システム
ジョーンズ氏は、ビタミンDの効果は免疫システムにも及ぶとし、感染症対策、気分の向上、腎臓病リスクの低減など、予想外の健康効果があることを強調した。
「日光不足が健康に深刻な影響を与えるという証拠は、圧倒的に多い」と述べた。
太陽光と血圧の関係
また、日光を浴びることで血圧が低下することにも言及。
「ビーチで1時間日光浴をすると、血圧が約10ポイント下がる。これは血管をリラックスさせる効果によるものだ」と説明し、「今のうちにできるだけ日光を浴びるべきだ」と推奨した。
紫外線と健康リスクのバランス
ジョーンズ氏は、日光を浴びすぎると皮膚がんになる可能性があることを認めた。これは、1930年代に米海軍の水兵の健康に関する研究で発見された。また、水兵は日光に多くさらされるため、他の病気にかかる割合が低いことも判明した。「このことは、多かれ少なかれ忘れられていたが、今では明らかになりつつある」。