セレンは、甲状腺と代謝ホルモンにとって非常に重要な微量元素です。同時に、セレンは酸化ストレスによるダメージから甲状腺を保護します。
これは、Archives of Endocrinology and Metabolism に掲載されたレビュー記事に記載されています。では、代謝や体内のセレンに依存する他の多くの機能には、どれくらいの量のセレンが必要なのでしょうか？
甲状腺は首の前部に位置し、細胞のエネルギー代謝を司るホルモンを分泌します。同時に、甲状腺はその大きさに比べて最も多くのセレンを含む臓器です。これは、セレンが重要な酵素や保護抗酸化物質として機能する、セレン依存性タンパク質の一部であるためです。
甲状腺が代謝ホルモンを形成するためにヨウ素を必要とすることはよく知られており、T4（チロキシン）には 4 つのヨウ素原子が含まれ、T3（トリヨードチロニン）には 3 つのヨウ素原子が含まれています。
甲状腺は主に受動的な前駆物質である T4 を生成します。細胞がエネルギーを必要とするとき、T4 は活性ホルモンである T3 に変換されます。このプロセスには、T4 からヨウ素原子を除去する、脱ヨウ素酵素と呼ばれるセレン含有酵素が必要です。
活性T3ホルモンは、細胞内に酸素がより正確に取り込まれるようにし、食物に含まれるカロリーをエネルギーに変換できるようにします。このプロセスは薪ストーブに供給される酸素に似ており、酸素への露出量が多いほど燃焼が速くなります。
同じ理由で、T4 と T3 の比率は最終的にバランスが取れている必要があり、特にヨウ素とセレンの助けを借りて代謝が細胞のニーズに応じて最適に機能します。
セレンは、フリーラジカルや酸化ストレスによるダメージから甲状腺を保護する強力な抗酸化物質 GPX (グルタチオンペルオキシダーゼ) の一部でもあります。活動中の甲状腺には大量の血液が供給され、特に酸化ストレスを受けやすいため、GPX のユニークな抗酸化物質としての機能も重要です。
レビュー記事では、著者らは代謝におけるセレンの重要性を詳しく検討しています。合計で、セレンは約 25 種類のセレン依存性タンパク質の一部であり、これらは他の多くの機能や一般的な健康にとって重要です。これは、水銀などの環境毒素を中和して排出するセレンの能力にも当てはまります。