健康に良い食事として世界的に知られる地中海食。オリーブオイルや魚、野菜、豆類を中心としたこの食事法は、心臓病や認知症の予防に効果があるとされてきました。しかし、なぜ地中海食がこれほど強力な健康効果をもたらすのか、その分子レベルでのメカニズムは十分に解明されていませんでした。
2026年3月、米国USC（南カリフォルニア大学）レナード・デイヴィス老年学大学院の研究チームが、地中海食の恩恵を分子レベルで説明する新しい知見を発表しました。鍵を握るのは、ミトコンドリアが産生する2つの微小タンパク質（マイクロプロテイン）です。
記事の要点
- 地中海食を忠実に実践している人は、Humanin・SHMOOSEの血中濃度が高い。
- これらのマイクロプロテインは心血管疾患や神経変性疾患に対する保護作用を持つ。
- オリーブオイル・魚・豆類がこれらのマイクロプロテインの増加と関連し、酸化ストレスの軽減にもつながっている。