妊娠中の栄養補給といえば、まず最初に思い浮かぶのは葉酸と鉄分でしょう。この2つの栄養素は、妊娠力と胎児の異常予防に不可欠です。
また、妊娠中や妊娠を希望している方には、医師から必ずといっていいほど推奨されることも少なくありません。
しかし、実は妊婦と授乳中の方にとって同様に重要な栄養素がもう一つあります。それは亜鉛です。亜鉛は胎児の成長と発達、そして母乳の質の向上に重要な役割を果たします。
妊娠中の亜鉛
亜鉛欠乏症は、低出生体重、早産、分娩異常、妊娠高血圧症候群のリスクを高めることをご存知ですか？ある研究では、妊娠中に亜鉛を補給した人は、早産や在胎週数に対して小さい赤ちゃんが生まれるリスクが低減したことが示されています。
亜鉛は他の栄養素ほど注目されることはありません。しかし、このミネラルは胎児の正常な成長と発達に非常に重要です。しかし、驚くべきことに、世界中の妊婦の82%が亜鉛摂取量が不十分である可能性があり、これは胎児の健康と免疫に悪影響を及ぼす可能性があります。
重度の亜鉛欠乏症は主に発展途上国や社会経済的地位の低い人々に見られますが、研究によると、軽度の亜鉛欠乏症（残念ながら非常に一般的です）でさえ、健康な妊娠を妨げる可能性があります。
亜鉛はどのように胎児の発育をサポートするのでしょうか？
亜鉛は、胎児の細胞分裂、DNA合成、脳の発達に不可欠です。重度の亜鉛欠乏症は、胎児の成長、免疫力、代謝状態に長期的な影響を与えるリスクを高めます。
胎児が単細胞生物から数兆個の細胞からなる小さな存在へと成長する時期には、亜鉛を健康的に摂取することが不可欠です。
研究によると、妊娠中の亜鉛欠乏は、出産後最大3世代にわたり、子孫の免疫機能が低下することが示されています。
亜鉛は、免疫細胞内の酵素、ペプチド、サイトカインといった、免疫システムのバランスを保つ働きのあるタンパク質の正常な活動に不可欠です。また、免疫細胞の膜を安定させ、必要な臓器や組織への細胞の移動をサポートします。
亜鉛は脳にも高濃度で存在し、胎児の将来の認知機能、学習、記憶をサポートします。
亜鉛の1日あたりの推奨摂取量と食物源
魚介類や肉、卵、鶏肉などの動物性食品を豊富に含む食事であれば、毎日の食事から十分な量の亜鉛を摂取することは可能です（クローン病、セリアック病、過敏性腸症候群など、亜鉛の吸収を妨げる他の疾患がない限り）。しかし、ベジタリアンまたはビーガンの場合は、亜鉛欠乏症のリスクが高くなります。
穀物、シリアル、ナッツ、種子、豆などの食品には亜鉛が含まれていますが、フィチン酸も多く含まれています。フィチン酸は、腸管での亜鉛やその他のミネラルの吸収を阻害します。
そのため、植物性食品を中心とする食事をしている場合は、亜鉛欠乏症を予防するためにサプリメントの摂取が不可欠です。
このグループの1日あたりの推奨摂取量は8mgで、妊娠中および授乳中は11～12mgに増加します。
亜鉛欠乏症のサプリメント
食事からの亜鉛摂取量が少ない、またはベジタリアン／ビーガン食であることに加え、抗生物質の頻繁な使用や、亜鉛の吸収に影響を与える胃腸の不均衡も、亜鉛欠乏症のリスクを高める可能性があることが研究で示されています。
また、鉄分や葉酸のサプリメントを摂取すると、妊婦における亜鉛の経口バイオアベイラビリティが著しく低下する可能性があることを示唆する研究もあります。
妊娠中にこれらのサプリメントを頻繁に摂取する場合、これは深刻な懸念事項となります。単一の栄養素ではなく、マルチビタミンをサプリメントとして摂取し、健康的な食事からの摂取を確保することが、亜鉛欠乏症を予防するより効果的な方法となる可能性があります。
授乳中の亜鉛
妊娠中は、バランスの良い食事を心がけ、ご自身と赤ちゃんに必要な栄養素の摂取量を増やし、妊婦用ビタミン剤をこまめに服用してきました。
そしてついに赤ちゃんが生まれると、必要な栄養素は…さらに増加します！これは特に、出産後数週間の授乳中の方に当てはまります。
授乳中は、1日に平均500カロリーも余分に消費される可能性があることをご存知ですか？母乳を作るのは非常に多くのエネルギーを必要とするプロセスであり、その余分なエネルギーは食べ物から摂取する必要があります。
この時期にエネルギーを維持し、栄養不足を防ぐには、健康的でバランスの取れた食事を心がけ、必要に応じて栄養素を補給することが重要です。
母乳中の亜鉛
亜鉛は母乳の分泌と質を改善することが示されており、母乳は赤ちゃんの成長と発達に不可欠です。いくつかの研究では、生後数ヶ月間の乳児の亜鉛摂取量が成長率を左右する可能性があることが示唆されています。
亜鉛は、親子双方の免疫機能の維持に不可欠な栄養素でもあり、細菌やウイルスによる感染を予防するのに役立ちます。
軽度から中等度の亜鉛欠乏症でも、マクロファージ、好中球、ナチュラルキラー（NK）細胞などの免疫細胞の機能が低下する可能性があります。
また、亜鉛はT細胞の生成と活性化にも必要です。T細胞は、獲得免疫反応、つまり免疫系が特定の病原体への反応方法を記憶する能力に不可欠です。
赤ちゃんは母乳から十分な亜鉛を摂取していますか？
生後4～6ヶ月までは、母乳から1日に約2mgの亜鉛が供給されます。7ヶ月から12ヶ月になると、亜鉛の必要量は1日に3mgに増加し、母乳だけでは足りなくなります。これが、この時期から赤ちゃんの食事からの亜鉛摂取を補うことが不可欠な理由の一つです。
赤ちゃんは、必要量を満たすために非常に巧妙な方法を持っています。例えば、研究によると、母乳からの亜鉛が不足している場合、赤ちゃんは腸管からの亜鉛吸収をわずかに増加させ、肝臓から亜鉛を再分配することが示されています。
亜鉛欠乏症の予防
研究によると、授乳は亜鉛の摂取量を減らす可能性があることが示されています。そのため、授乳中のご両親は、食事やサプリメントを通して健康的な量の亜鉛を摂取していることを確認する必要があります。
カナダ保健省によると、授乳中の成人の許容上限は1日40mgです。毒性や銅などの他の栄養素の欠乏を防ぐため、この量を超えないようにしてください。
食事やサプリメントから十分な亜鉛を摂取することは、複数の点で役立ちます。この強力なミネラルは、あなたと赤ちゃんの健康維持に役立つだけでなく、新生児の適切な成長と発達にも役立ちます。
出典