私たちは皆、程度の差はあれ水銀にさらされています。水銀は特に神経系に損傷を与え、様々な疾患にかかりやすくします。胎児や幼児は特に危険にさらされており、水銀はIQの低下も引き起こす可能性があります。
生物学・生命科学フォーラムに掲載されたレビュー記事によると、セレンは水銀から身を守ることが示されています。しかし、そのためには、この微量元素を十分に摂取する必要があります。
そうすることで、セレンはエネルギー代謝、代謝、免疫系、生殖能力など、生命維持に重要な機能にも関与するようになります。
水銀は、大気汚染（石炭燃焼、廃棄物焼却、火葬場、金鉱採掘など）、産業廃水、アマルガム充填材、特定のワクチン、体温計、電池など、様々な発生源から発生します。
大気中に放出された水銀は地球全体を循環し、水生環境中のバクテリアによってメチル水銀に変換されます。食物連鎖によって蓄積されるこの水銀化合物は、特に健康に有害です。
大型捕食魚やクジラには、メチル水銀の形で大量の水銀が含まれていることがよく知られています。また、同じ種であっても、海洋動物の年齢や泳ぐ水域によって、水銀濃度に大きな差が生じることがあります。
高用量のメチル水銀は、特に中枢神経系、循環器系、免疫系に損傷を与える可能性があります。レビュー記事では、著者らが水銀が最も危険な環境毒素の一つである理由を説明しています。
主な理由は、水銀が微量元素であるセレンと相互作用することです。セレンは、エネルギー代謝、代謝、免疫系、生殖能力などに重要な約25～30種類のセレノプロテインの一部です。
さらに、セレンは、コレステロールや細胞をフリーラジカルや酸化ストレスによる損傷から守る重要な抗酸化物質の一部でもあります。このように、セレンは動脈硬化や癌の予防にも役立ちます。
水銀による毒性損傷は、主に、硫黄含有分子が水銀を細胞内に取り込む能力を持つために発生します。この場合、水銀は体内のテロリストとして、多くのセレン含有タンパク質の機能を阻害または阻害する可能性があります。
したがって、水銀中毒の症状は、主に細胞がセレンを利用できないことに起因すると考えられています。
水銀は、細胞のエネルギー代謝と代謝に重要であり、強力な抗酸化物質として機能するセレノプロテインチオレドキシン還元酵素（TrxR）と相互作用します。また、水銀はGPX（グルタチオンペルオキシダーゼ）と呼ばれる他の重要なセレン含有抗酸化物質とも相互作用します。
したがって、水銀が根本原因として、細胞の代謝が阻害されること、そしてフリーラジカルや酸化ストレスによる損傷に対して細胞がより脆弱になることなどにより、幅広い疾患や症状を引き起こす可能性があります。
したがって、様々な発生源からの水銀への長期曝露は、異常な疲労、頭痛、集中力の低下、気分の変動、神経過敏、うつ病、不安症などの精神障害、反復性感染症、慢性炎症、腹痛、代謝障害、筋肉痛や関節痛、アレルギー反応など、幅広い症状を引き起こす可能性のある包括的な健康問題です。
また、妊娠中に母親が水銀中毒になった場合、子供のIQが低下するリスクもあります。しかし、水銀中毒の検査を受けることは非常に稀であり、誤診されることも少なくありません。