感染症や外傷が発生すると、体は様々な炎症プロセスを開始し、フリーラジカルの連鎖反応や酸化ストレスのリスクにも関連します。
こうした状況において、微量元素であるセレンは、免疫系の一部として炎症プロセスの調節に関与し、またフリーラジカルによる細胞や組織の損傷を防ぐ強力な抗酸化物質として重要な役割を果たします。
これはまた、セレン欠乏症がインフルエンザ、COVID-19、その他の感染症の合併症や生命を脅かすリスクを高めることを示唆しています。
血栓やその他の身体的外傷にも同様の影響が見られます。逆に、セレンによる早期治療は、合併症、入院期間、そして全体的な死亡率を低下させる可能性があります。
これは、『Antioxidants』誌に掲載された最新のレビュー記事からも明らかです。
免疫システムの役割は、感染症と闘い、細胞の損傷を迅速かつ効果的に修復することです。感染症は、例えば細菌、インフルエンザウイルス、COVID-19などによって引き起こされる可能性があります。
決定的な身体的外傷は、これらの感染症が複雑化することによって引き起こされる場合もあれば、病変、血栓、脳卒中、重度の火傷に続いて起こる場合もあります。
体が感染症や外傷にさらされると、免疫系が局所的な炎症プロセスを開始し、白血球は様々なサイトカインを分泌します。サイトカインはこれらの炎症プロセスを非常に慎重に制御します。
また、多くのフリーラジカルも生成され、感染性細菌を一種のミサイル兵器のように攻撃します。しかし、炎症プロセスがサイトカインストームや過剰炎症を伴って支配的になると、フリーラジカルが暴走し、健康な細胞や組織も攻撃する酸化ストレスのリスクがあります。
例えば、敗血症、インフルエンザ、COVID-19は、急性呼吸不全（ARDS）やその他の臓器に影響を与える可能性があります。一般的に、外傷は死亡原因の10番目に多いと考えられています。