冬という字が入っているのに、旬は真夏。冬瓜（とうがん）は、そんな少し不思議な名前を持つ野菜です。夏に収穫したものが皮の厚さのおかげで日もちし、冬まで保存できることから、この名がついたと言われています。淡い緑の大きな実を切ると、内側はみずみずしい白。
味そのものはあっさりしていて、出汁を含ませた煮物やスープにすると、とろりとやわらかく仕上がります。暑さで食欲が落ちる時期に、するりと喉を通る一品として、昔から親しまれてきました。旬はおよそ7月下旬から9月。まさにいまが食べどきです。
旬を迎えたいま、冬瓜の栄養と、夏の食卓での生かし方をたどってみます。
記事の要点
冬瓜は果実の生100グラムあたり、水分が95.2グラムとほとんどを占め、エネルギーは15キロカロリーと非常に控えめです。みずみずしくて軽く、暑い時期の水分補給を兼ねられる夏野菜です。
カリウムを100グラムあたり200ミリグラム含みます。カリウムは体の中の余分なナトリウムを外へ出すのを助けるミネラルで、汗を多くかく夏に、むくみやだるさが気になる季節の補いに向いています。
ビタミンCを100グラムあたり39ミリグラム含み、淡色野菜ながらしっかりした量です。低カロリーで水分とミネラルを補える冬瓜は、夏の一皿として取り入れやすい野菜です。