鼻水、くしゃみ、鼻づまり、咳、そして「体調が悪い」といった症状は、多くの大人が平均して年に2～3回、小学生は年に最大12回も経験するものです。さあ、風邪の季節です！風邪は、上気道に影響を及ぼす呼吸器ウイルスで、ヒトに最も多くみられる感染症です。
風邪には200種類以上のウイルスが関与していると言われていますが、この様々な症状を引き起こす最も一般的なウイルスは、ライノウイルス、次いでコロナウイルス、アデノウイルスです。
症状はウイルスに感染してから2～3日後に現れることが多く、通常は7～10日間続きます。風邪に「特効薬」はありませんが、症状が初めて現れた時に摂取すべき重要なビタミンやミネラルがいくつかあります。その一つが、強力な亜鉛です！
研究結果とは？
亜鉛は必須微量ミネラルであり、体内の300以上の酵素反応において重要な役割を果たしています。免疫機能からDNA合成まで、このミネラルが風邪の回復に良い影響を与えることが初めて発見されたのは1984年のことです。
驚くべきことに、亜鉛が人体にとって「必須」ミネラルと正式に認められたのは、その少し前の1970年代半ばのことでした。これは、1960年代にプラサド博士が行った研究に基づいており、博士は亜鉛欠乏症の患者は免疫障害や成長障害に悩まされており、亜鉛の補給によって症状が改善することを発見しました。
長年にわたるいくつかの研究では結果がまちまちですが、最近の研究やレビューでは、風邪の症状が現れ始めた初期、理想的には発症後24時間以内に亜鉛を補給することで効果が得られ、1日75～90mgの亜鉛（ロゼンジ型）を摂取することで風邪の期間が33%短縮されることが報告されています。
2020年に発表された最近の科学的レビューによると、亜鉛のトローチサプリメントを摂取すると、健康な成人の風邪の期間が2.25日短縮されることがわかりました。
どのように作用するのでしょうか？
研究によると、亜鉛は免疫システムの正常な機能に不可欠であり、欠乏はウイルス性疾患の一因となる可能性があります。特に子供や高齢者など、免疫力に敏感な人々にとって、亜鉛のサプリメント摂取は肺炎や風邪のリスク、そして呼吸器感染症の発生率を低下させます。
亜鉛には直接的および間接的な抗ウイルス作用があります。ウイルスの複製を阻害し、体内でのウイルスの力を弱めると考えられています。さらに、このミネラルは体内の細胞を安定させ、ウイルスの攻撃を防ぐのに役立ちます。
形状は重要ですか？
亜鉛と風邪に関する研究のほとんどは、グルコン酸亜鉛または酢酸亜鉛の形態の亜鉛トローチを対象としており、どちらも良好な結果を示しています。
亜鉛が口内に直接触れることには、特に効果があるようです。亜鉛が上気道と局所的に相互作用することで、口鼻間のBCEC（生物学的閉鎖電気回路）が活性化され、研究者たちはこれが亜鉛トローチの迅速な治療効果を説明すると考えています。
この回路は、電子機器を鼻から口へと移動させ、同時に、亜鉛分子などの正電荷を帯びたイオンを口から鼻へと移動させます。
そして、亜鉛は、厄介なライノウイルスが鼻の内側に付着するのと同じ受容体に結合し、ウイルスの付着を阻害し、ウイルスタンパク質の形成をさらに防ぐと考えられています。ライノウイルスよ、退場だ！
亜鉛トローチの欠点は、多くの製品に風味増強剤や甘味料などの添加物が加えられ、味を良くしていることです。亜鉛の吸収を妨げる成分の一つにクエン酸があり、これは「ハードキャンディ」のような亜鉛入りトローチによく含まれています。
別の方法としては、亜鉛カプセルを開け、中身を水に溶かし、しばらく口の中でゆすいで亜鉛と直接接触させる方法があります。
最後のメッセージ
風邪はまだ長く続くかもしれませんが、必要以上に長引かせないでください。健康的な食事と生活習慣でしっかりケアを続けてください。もし鼻水が出たら（そしてその時になったら）、亜鉛のサプリメントを摂り、温かいハーブティーを飲んで、ゆっくり休んでください。そうすれば、すぐに元気を取り戻せるでしょう！
出典