十月になると、煮物やきんぴら、天ぷらにしたれんこんが食卓によく似合います。切り口に並ぶ穴から「先が見通せる」とされ、正月料理にも欠かせない食材ですが、旬は年末だけではありません。
国内最大の産地である茨城県では、十月から十二月が旬と案内されています。秋口の新れんこんはやわらかく、季節が進むほど粘りと甘みが増していきます。
れんこんは、でんぷんを含む根菜でありながら、ビタミンCやポリフェノールも一緒に摂れるのが持ち味です。歯ごたえが残るきんぴら、とろみの出るすりおろし、味のしみた煮物では、同じれんこんでも印象が変わります。
では、試験管の中で抗酸化力が高いという測定結果は、人が食べたときにもそのまま表れるのでしょうか。六十歳以上の健康な男女を対象に、れんこんときゅうりを三十日間食べ比べた小規模な介入研究があります。
そこから見えたのは、単一の成分量だけでは読み切れない、野菜を丸ごと食べることの面白さでした。
記事の要点
- れんこんは十月から十二月に旬を迎え、でんぷんとともにビタミンCやポリフェノールを含む根菜です。
- 六十歳以上25人の30日試験では、れんこん群の血中抗酸化酵素活性が38.7％上がりました。
- 試験は生れんこん300g相当の凍結乾燥粉末を使っており、日常の一皿は複数の野菜を重ねる入口になります。
れんこんのビタミンCとポリフェノール、体内で働く抗酸化酵素の関係を、ヒト介入研究の数字からたどります。煮る、炒める、蒸す、すりおろすといった秋冬の調理で、れんこんをほかの野菜と組み合わせる理由も見つかります。