体重1kgあたり0.2gのタウリンと、その15倍にあたる体重1kgあたり3gのタウリン。同じ成分でも、この量の差が、アルコールにさらされたマウスの肝臓の運命を大きく分けていました。
アメリカ・テュレーン大学医学部とルイビル大学医学部の研究チームが、マウスを使った実験で、タウリンの摂取量によって飲酒による肝障害への影響が逆方向に働くことを報告し、BMJグループの医学誌eGastroenterologyに発表しています。
これまでの研究では、アルコール性肝障害のある患者で、便中のタウリン濃度が低下していることが報告されていました。この所見から、不足しがちなタウリンを補うことが、症状の改善につながるのではないかという期待が生まれていたのです。
記事の要点
- 低用量のタウリンは、アルコールによる肝臓の脂肪蓄積や炎症を抑える方向に働きました。
- 高用量のタウリンは、同じアルコール負荷のもとで肝障害をかえって悪化させる方向に働きました。
- 高用量群では腸内細菌の構成が変化し、腸のバリア機能や胆汁酸代謝にも影響が及んでいました。
この先では、低用量と高用量で肝障害への作用が逆転した背景にある、脂質代謝・胆汁酸代謝・腸内細菌の具体的な変化や「腸肝連関」のメカニズムを詳しく解説しています。