仕事や家事に追われる夕方、なんとなく気分が沈んで、コンビニのスナック菓子やジュースに手が伸びる。そんな一日を繰り返していないでしょうか。多忙な毎日のなかで、お弁当やレトルト食品、菓子パンといった「超加工食品」に頼る場面は、誰にでも心当たりがあるはずです。
これまでの観察研究では、超加工食品を多く食べている人ほどうつ病になりやすいという関連が繰り返し報告されてきましたが、その多くは食べる量の多い人と少ない人を比べるだけの研究にとどまり、実際に食事を変えることで症状そのものが軽くなるのかどうかは、はっきりしていませんでした。
2026年9月23日、米カリフォルニア大学サンフランシスコ校(UCSF)の研究チームが、うつ病と診断された人に実際に超加工食品を減らしてもらい、食事を変える前と後で症状がどう変わるかを確かめる試験を行い、その結果をJAMA Psychiatry誌に発表しました。食事の中身を変えるだけで、気分は本当に軽くなるのでしょうか。
記事の要点
- うつ病と診断され、日頃から超加工食品を多く食べていた20人を対象に、4週間ごとに食事を入れ替えるクロスオーバー試験が行われました。
- 超加工食品を減らした期間、参加者は摂取量を85％以上減らすことに成功し、うつの症状は3つの指標で中程度から大きく改善しました。
- 不安の症状も軽度に改善しており、研究チームは腸のバリア機能の低下と全身の慢性炎症を、うつに関わる仕組みとして注目しています。
この先では、超加工食品とうつ病の関係について過去の研究でどこまで分かっていたのかや、食事を変えることで症状が改善する背景にある腸のバリア機能・ドーパミンの仕組みについて詳しく解説しています。