ガンマリノレン酸とアルファリノレン酸は、炭素が18個、二重結合が3つという同じ骨組みを持つ脂肪酸です。違うのは二重結合の位置だけで、前者はn-6系、後者はn-3系に分けられます。
2026年、この2つの脂肪酸が脳の血管で同じようにふるまうことが、Biological and Pharmaceutical Bulletin誌に報告されました（Yoshioka et al. Biol Pharm Bull 2026）。
ブタの脳底動脈（脳の底を走り、脳幹や小脳へ血液を送る太い動脈）を取り出して収縮させる実験で、ガンマリノレン酸は収縮を濃度に応じて弱めました。
同じグループは以前、アルファリノレン酸でも同じ脳底動脈の収縮が弱まることを確かめていました。今回、二重結合の位置が違うガンマリノレン酸でも、同じ二つの仕組みが働いていたと報告されています。
ガンマリノレン酸は、ふだんの食事ではほとんどとれない脂肪酸です。そのかわり、体は食事のリノール酸から自分で作っています。その工場の入り口にある酵素が、年齢とともに働きを落とすことが動物で知られています。
記事の要点
- ブタの脳底動脈で、ガンマリノレン酸は血管を縮める受容体（TP受容体）をふさぎ、カリウムの通り道を開くという二つの仕組みで、収縮を濃度に応じて弱めました。
- ガンマリノレン酸は、体内でリノール酸からΔ6不飽和化酵素によって作られ、この酵素の働きは年をとったラットで落ちていました。
- 日本人男性のn-6系脂肪酸の平均摂取量は目安量に届いており、材料のリノール酸は足りていますが、実験で使われた濃度に食事で届くかは確かめられていません。
この先では、脳の血管を縮める合図を受ける受容体のどこにガンマリノレン酸が入りこむのかを、図とともに見ていきます。リノール酸からガンマリノレン酸を作る酵素が年齢で鈍る話、ボリジ油を6か月とった高血圧の女性の血圧の変化、n-6系とn-3系脂肪酸の日本人の摂取量も具体的に並べました。