韓国の世界キムチ研究所には、キムチから分けた乳酸菌が番号つきで保管されています。そのひとつ、ワイセラ・シバリアという種の「Wikim0187」株を、年をとったマウスに4か月飲ませたところ、筋肉の量と握る力が保たれたと、2026年に報告されました[1]。
対象は、人の50代後半に当たるとされる18か月齢のオスのマウスで、乳酸菌を与えた群と与えなかった群が10匹ずつです[1]。人での試験はまだ報告されていません。
それでも、この研究には栄養の側から読むと面白い点があります。乳酸菌を与えたマウスでは腸内細菌の顔ぶれが変わり、その変化が筋肉の数値と並んで動いていたのです。
記事の要点
- キムチ由来の乳酸菌を年をとったマウスに4か月与えると、太ももの筋肉が30.4％重く、握力が28％強かった。
- 筋肉を分解する遺伝子の働きが下がり、増えた腸内細菌の量が筋肉の数値と連動していた。
- 腸内細菌が食物繊維から作る酪酸には、別のマウス研究で年齢による筋肉の細りを抑えた報告があり、日本人男性の食物繊維は目標量に届いていない。
この先では、乳酸菌を与えたマウスの筋肉で何が起きていたかを、分解と合成の両側から見ていきます。腸内細菌が食物繊維から作る酪酸が、筋肉の遺伝子の働きにどう触れるのか、高齢者でプレバイオティクスを試した試験の結果、押麦やオートミール、納豆で食物繊維をどれだけ足せるかも数字で並べました。